国家林业局新闻发言人说，根据《联合国防治荒漠化公约》的界定，荒漠化是指包括气候变异和人类活动在内的种种因素造成的干旱、半干旱和亚湿润干旱地区的土地退化。据监测，我国荒漠化土地主要分布在新疆、内蒙古、西藏、青海、甘肃、河北、宁夏、陕西、山西等18个省区的471个县、旗。

    监测结果表明，三北防护林、长江防护林等生态工程作用明显，建设力度大的地区，荒漠化、沙化均呈减少趋势。沙化土地面积减少的省、区、市主要有宁夏、陕西、山西、河北、吉林、天津、福建、江西、河南、湖北、广东、广西、海南、四川、贵州、云南、重庆，共减少了5700平方公里。

    据对监测结果分析，造成我国土地荒漠化、沙化并加速扩展的原因有气候因素，但更主要的是不合理的人为活动，表现在四个方面：一是过度放牧，这是草地沙化、退化的主要原因。二是滥樵、滥挖、滥采，这是局部地区土地荒漠化、沙化扩展的重要成因。三是滥垦，5年间在固定沙地及草地上开垦的耕地面积达1.7万平方公里，其中有近一半面积变成流动和半固定沙地。四是滥用水资源，一些地区由于大规模开采地下水，使地下水位急剧下降，导致大片沙生植被干枯死亡，沙丘活化。

    这次监测工作是由国家林业局组织1.3万名技术人员从1998年开始，历经两年完成的。监测采用了遥感技术与地面实测相结合的方法，在全国30个省、市、区布设了1000米长的样线6万多条，勾绘地块近30万个。

    《人民日报》 2002年01月31日