随着城市数目和城市人口的不断增多，垃圾污染问题日渐严重，垃圾处理现状不容乐观。专家估计目前中国已有400多座城市被垃圾包围。

城市垃圾增长趋势与城市化率成正比。据国家统计局的统计数字，1999年至2005年，中国的城市化率逐年递增。1999年是30.9%，2005年升至42.99%，5.62亿人居住在城镇中。

与此同时，城市垃圾也急剧增加。据国家环境保护总局历年公布的《中国环境状况公报》显示，1999年，全国工业固体废物产生量7.84亿吨，2005年为13.4亿吨。

由于垃圾增长速度过快，近年来，中国垃圾综合利用率一直与上年持平。也就是说，过快的垃圾增长抵消了国家在垃圾处理上的投入。

2005年的《中国环境状况公报》显示，2005年，全国工业固体废物综合利用量为7.7亿吨，综合利用率为56.1%，与上年基本持平。

中国现有668个城市。据专家统计，三分之二的城市被垃圾环带包围。航空遥感测量显示，某直辖市郊区50平方米以上的垃圾堆就有7000多个。上海市土地面积约为全国土地面积的0.06%，全年产垃圾量约为600万吨，每年人均垃圾发生量还以10%的速度增长。

垃圾处理是城市管理中最为头痛的事情之一，各级政府都难堪此重负。中国制定了多项与处理城市生活垃圾、防止污染有关的法律法规和技术标准，但执行落实效果不佳。如西方发达国家大多采取焚烧法处理垃圾，而中国目前运营的“垃圾电厂”只有几十家。一些城市设立了分类垃圾箱，但一些居民并不习惯按垃圾分类投放。

中国垃圾处理技术比较低。据国家环保总局的统计，目前中国真正符合国家环境控制标准和建设标准的垃圾无害化处理率仅有50.8%左右，其余49.2%的有害垃圾直接进入环境。

目前，中国70%左右的垃圾通过简易堆放和填埋法处理，20%左右的垃圾通过焚烧和堆肥进行利用，另有10%左右的垃圾通过废旧物资回收进行循环利用。

由于中国现有的垃圾处理场的数量和规模远不能适应城市垃圾增长的要求，中国历年堆放未及时处理的垃圾已经占用了大量的农田，而且还在逐年递增。垃圾已经成为中国经济快速发展过程中产生的“新肿瘤”。(李丽静)