新华网北京3月19日电 教育部部长周济19日在中国发展高层论坛2006年会上指出，中国将继续坚持教育的改革与开放，支持更多的年轻人到国外学习。

周济说，中国在过去20年里取得的快速发展，主要是依靠改革和开放。派出大量留学生到海外学习是一个重要的决策。中国的留学生对中国的发展做出了巨大的贡献。

教育部统计数据显示，从1978年到2004年底，各类出国留学人员总数达81．5万人，目前在外的留学人员有61．7万人。

周济指出，培养人才是中国教育现代化建设的根本任务。今后，中国不仅要扩大留学生数量，更要提高留学生留学的质量，为中国储备更多的人才。（陈星星 姜雪丽）