中新网4月17日电 金融危机发生以来，本就深受新兴媒体冲击的美国报刊业更是风声鹤唳，不断有停办印刷版甚至倒闭的消息传来。加拿大《星岛日报》17日发表社论，对这一现象进行了分析讨论。文章摘录如下：

美国总统奥巴马和美联储主席伯南克近日联袂唱好经济，使人们增添救市信心。然而，美国报业陷入窘境，老牌网络巨头雅虎公司宣布新一轮裁员计划，又提示克服经济困境仍然需要继续作出许多努力。

金融海啸掀起的现象之一，是新闻行业成为华尔街以外的重灾区，特别是报纸行业。大型报业集团就算不是结业倒闭，也要减薪裁员，行业的向下螺旋至今未有停止迹象，令美国新闻界开始出现“新闻不应免费”的呼声。

过去数周前，美国丹佛《洛基山新闻报》(Rocky Mountain News)和《西雅图邮讯报》(Seattle Post-Intelligence)已经先后停刊。已有百年历史的《基督教科学箴言报》(Christian Science Monitor)最近亦出版最后一天印刷版，日后将改为网上版。

美国两份具领导地位的大报《纽约时报》和《华盛顿邮报》，最近曾经分别推出新一轮的减薪和裁员行动，其中《纽约时报》已经落实裁员100人，削减非工会员工的薪酬，以求节省经营成本及抗衡广告收益下降造成的困局。在2008年底，纽时集团共有9346名员工，比两年前的10710人已大为减少。

美国报业在金融海啸下急剧收缩，只是骆驼被最后一根稻草压垮。在经济未陷入衰退前，传统报业已备受互联网冲击，为了抗衡互联网和电子传媒的侵袭，不少报纸都开拓网上版。不过，网上报纸几乎全部都面临同一个两难抉择：收费吸引不到足够读者，不收费无法赚取足够收入。

传统报纸以广告收益为主，辅以卖报收入，曾几何时是利润不错的生意；虽然办报不能赚大钱，但胜在收入稳定，所以办了一份成功报纸，等如拥有一部小型印钞机，天天都有一笔收入进帐。然而，网上报纸至今无法获得足够的广告支持，网民愿意付费看报的少之又少，报纸开设网上版，找不到理想的商业模式，但网上的免费信息却开始蚕食读者基础，令报业集团变相自掘坟墓，这一浪金融海啸袭来，即把本来已被挖松根基的大树推倒。

为了适应经营环境的改变，部分报章索性取消印刷版，改为只出网上版，有报纸因此把大部分员工裁走。但精兵路线能否生存，依然存在极大疑问。美国报业开始提出，花费大量人力物力采访而来的新闻，根本不应该免费；有部分大型报业集团开始宁愿牺牲眼球，也要尝试少量收费，希望养成读者付费看好文章的习惯。然而，在传媒习惯争取读者和影响力的传统下，报业是否有足够的定力坚持收费，仍是非常严峻的考验。

美国报业形势严峻，开始引起社会关注，现时美国个别大城市，竟然出现没有一份大报的情况，这不单有失城市身分，同时亦令人忧虑，公民质素会在不知不觉中慢慢出现沉降。过去有意见认为，新闻信息的载体有变化，内容始终会是主要的业务(content is the ultimate business)。但是，由有水平的编采人员搜集的新闻和评论，和网上大量充斥的未经质检的信息，毕竟有所不同。如果报业不断瘦身，无法提供合理的薪酬，怎样吸引和挽留优质人才，绝对是个问题；而传统报章影响力减弱，公民教育应该如何进行，就变成下一个急须解决的问题。

美国是互联网的先行者，网络时代的冲击，对传统报业的影响最显著。美国报业过去庞大的架构，在新时代似乎不可能再维持。但如何作出适当转型，在提高效益之余保持质素，这不单关乎一个行业的荣枯，也是整个社会值得关注的课题。