近日，“地沟油”走上餐桌的话题引起媒体的持续关注。虽然各地卫生部门相继重拳出击，给地下“地沟油”市场链以沉重打击，但在“地沟油”回笼的巨大利益吸引下，这一问题难以根除，让民众对公共用餐场所的信任感骤降。

利用先进的科学技术，发达国家已能让“地沟油”完成令人惊异的华丽转身。据《科学美国人》杂志网站近日报道，美国科学家已成功将“地沟油”制成一种液态聚合物，将其涂在房顶上，可以达到冬暖夏凉的神奇效果，以减少房间内制冷、制暖设备的使用。

中国“地沟油”问题牵涉面巨大，已引起国际媒体的关注，美国雅虎新闻网、食品安全新闻网，澳大利亚新闻网等均进行了报道。“地沟油”问题在很多国家都存在，一些国际媒体在报道中国的情况时，还与本国的情况进行了对比。值得注意的是，饮食习惯不同的西方国家因为“地沟油”产量不大，加上监管有力，问题并不严重；而饮食习惯与中国相似的日本、韩国等，则由于处理得当，在合理利用“地沟油”方面取得了良好的效果。

“地沟油”的来源

“地沟油”被业内人士称为“毛油”，其来源主要有：下水道中的油腻漂浮物；将饭店、酒楼的泔水简单加工提炼出的油；用于油炸食品的油使用次数超过规定要求，或是劣质猪肉、猪内脏、猪皮加工提炼后产出的油。

除非在实验室里用专业方法检测，否则普通人难以识别“地沟油”。再加上“地沟油”对人体的危害是慢性、非特征性的，即便危害已经存在，也不容易与其他致病因素区分开来，这些原因使得“地沟油”的出口并未被堵死。

“地沟油”问题并不是第一次遭到曝光。近年来，曾有媒体陆续曝光地下作坊提炼“潲水油”并提供给餐馆。人们视为美味的水煮鱼、水煮牛肉、火锅等，都是“地沟油”最有可能的“潜伏”对象。

“地沟油”的来源令人皱眉，其加工程序之粗糙令人担忧。据报道，一种加工“地沟油”的方法是，将收集来的泔水等放到大锅中加热，再以化学原料将废油中的残渣和杂质分离出来，沉淀在锅底，在上层相对清澈的油便是成品“地沟油”了。

且不说“地沟油”“出于污泥”，它产生的危害是实实在在的。据实验测定，长期摄入“地沟油”会对人体造成伤害，导致发育障碍，肠炎，肝、心和肾肿大，以及脂肪肝等。此外，“地沟油”受污染产生的黄曲霉不仅易使人罹患肝癌，也可能引发胃腺癌、肾癌、直肠癌、乳腺癌，以及卵巢、小肠等部位癌变。

“油渗油，神仙愁”

“地沟油”如此嚣张的一个重要原因是难以分辨。水和油混合会形成鲜明的界面，但将两种不同的液态油混合时，这种界面便不存在了，导致无法分辨。这是因为油分子中含有疏水性(与水相互排斥的物理性质)成分，而不同的油分子物理性质相似，可以相溶。不幸的是，这一原理到“地沟油”这里仍然适用，使它能与普通食用油“打成一片”。这便是俗话说的“油渗油，神仙愁”。

中国农业大学食品科学与营养工程学院副教授沈群表示，目前“地沟油”检测方法有不少，但不同来源的“地沟油”特点不同，有时检测误差较大，有误判的可能。如果在食用油中掺入的“地沟油”含量较少，有可能检测不出来。

现有关于“地沟油”检测的专利，主要是电导率检测法和胆固醇检测法。其中，电导率检测法的依据是，油脂在烹饪过程中因接触了大量食盐、味精、洗涤剂等，金属离子含量较高。胆固醇检测法的思路是，使用过的油，会在早先的烹饪过程中混入动物脂肪，动物脂肪中胆固醇含量较高，而植物油脂中不含或只含极少的胆固醇。

中国农业科学院油料作物研究所研究员黄凤洪指出，上述两种方法都存在不足之处——电导率法的检出下限为“地沟油”添加量在20%以上，而胆固醇法的检出下限为“地沟油”添加量在10%以上。这意味着，即便是专业的检测手段，也难以应对少量添加“地沟油”的情况，食客更是无法察觉。

“地沟油”的华丽转身

需要指出的是，虽然数量可观的“地沟油”以一种不道德的方式被端上餐桌，但绝大部分仍然流到了该去的地方——化工厂(生产化工产品)和养殖场(牲畜饲料)。“地沟油”虽然含有一些脏物，但也含有一定比例的油，而油中的甘油、脂肪酸等成分可以被分离出来，成为生产新型化学产品的底料。

利用先进的科学技术，发达国家已能让“地沟油”完成华丽转身，其中一种应用就是提炼生物柴油。“地沟油”经过粗加工，分离出水和残渣后，加入酒精、硫酸等原料，经过数小时的化学反应，就可以变成“甲脂”，即人们熟悉的生物柴油。据中国科学院广州能源研究所所长吴创之介绍，这种生物柴油与普通柴油的使用效果完全一样，价格也不比一般的汽油高，而且燃烧充分，可大大缓解城市空气污染问题。

在饮食习惯与中国相近的日本，“地沟油”问题只发生在上世纪60年代。这是因为日本的“地沟油”现在都由专业的公司回收，并以较高价格卖给了日本政府，政府将这些“地沟油”提炼后用作垃圾车的燃料——生物柴油。

欧美国家因为饮食习惯不同，加上比较完善的法律系统，鲜有“地沟油”闹事。如英国环保部门规定，废油严禁倒入下水道，家用废油可与餐厨垃圾混在一起，集中处理；美国联邦政府对餐厨垃圾没有强制回收利用的规定，但各州有对餐厨垃圾的详细规定；在意大利，废油的收集与地方政府废物回收项目相配合。

据《科学美国人》杂志网站3月26日报道，美国环境与能源公司的科学家表示，他们已成功将“地沟油”制成一种液态聚合物，能根据环境的变化，选择反射或吸收热量。将其涂在房顶上，可以达到冬暖夏凉的效果，减少房间内制冷、制暖设备的使用。

此前，美国科学家曾呼吁各州将屋顶刷成白色(详见3月2日本版)，因为白屋顶可比传统的深色屋顶反射更多阳光，从而降低城市热岛效应(城市气温比郊区气温高的现象)。但美国环境与能源公司表示，白屋顶在冬天照样反射阳光，使大量热量流失，从而令供暖系统消耗更多燃料。而使用这种“地沟油”制成的液态聚合物，能让房子拥有“空调式屋顶”——在夏天可比普通屋顶凉爽50%至80%，冬天则比白屋顶多吸收80%的热量。（森堡）