“有人说山寨是对正统的恶意剽窃和克隆，有人说山寨是对正统的大胆挑战与叫板。山寨文化深深打上了草根创新、群众智慧的烙印。”一位网友曾经这样解读“ 山寨”一词。2008年，山寨版、山寨帮、山寨湖、山寨车、山寨药、山寨春晚、山寨精神、山寨明星、山寨现象等等词语迅速蹿红网络并流行。10月29日，国家语言工作委员会对外发布2008年中国语言生活状况报告，并由商务印书馆推出《中国语言生活状况报告·2008》一书。在2008年度产生的359条新词语中，“山寨”位列新词语使用频次之首，“三聚氰胺”、“堰塞湖”分别位列二三名。而“山寨”、“雷”、“囧”、“酱油”四个词语由网络媒体迅速辐射到其他媒体，成为2008年的流行语词，并产生了词族化的特点。

年度新词语记录了2008年中国人走过的脚印，社会思想文化的变迁，也展现了这一年的生活画卷。教育部语言文字信息管理司司长李宇明认为，从社会语言学角度看，2008年的新词语呈现出明显特点：重大社会事件催生新词语“群”、网络助推了新词语的产生和发展。

其中，5·12汶川大地震催生的新词有17条，敬礼娃娃、特殊党费、堰塞湖以及猪坚强、范跑跑等串起了一个个记忆深刻的瞬间。与奥运有关的词有25条，水立方、鸟巢、奥运头、奥钞、奥衫、奥运吧、奥运签注等词语，无一不倾注了中国人民对奥运的热爱和支持。在金融危机席卷全球的背景下，抄底团、乘电梯、迷你熊市显示出金融危机给股市带来的变化，金融救市、去杠杆化体现了人们试图摆脱金融危机的某些思考和总结。而“三鹿事件”牵出来的则是三聚氰胺、结石宝宝等新词。

此次公布的新词语，来自网络的词语数量有56条之多，而且产生和存在的方式较以前有很大不同。以前很多网络用语，如斑竹、楼主、菜鸟、灌水、拍砖、顶都与网络工具有程度不同的关系，而此次收录的56条来自网络的用语中，只有QQ隐身族、MSN隐身族、论坛潜水族、百谷虎、人肉、刷博与网络工具有关，其余主要反映了社会生活，比如艳照门、范跑跑、雷人、猪坚强、叉腰肌、打酱油、追客、郭跳跳、裸官、食草男、泡良族、班奴等。这些词语首先由某些网民在网络论坛或博客上使用，而后一下子在网络上蹿红，又从网络新闻渗透到其他媒体上，显示了网络语言的强大渗透力。

中国社会科学院民族学与人类学研究所研究员周庆生分析指出，网络词语的出现，既是社会发展的明证，也是社会心理的映射。从内容上看，这些来自网络的词语在构词上十分生动活泼，反映了底层百姓丰富的语言创造力，如双关造词的“八宝饭”、“什锦饭”、“八宝什锦饭”，是青年一代以一种特有的方式表达他们对国家领导人的爱戴，或许也从一个侧面反映出我国民主化进程正在加快；而“叉腰肌”、“打酱油”、“俯卧撑”、“国家罗汉”等词语，在造词上或比喻、或飞白、或借代，都有典故，都与特定事件相关。而秋雨含泪、兆山羡鬼、欧阳挖坑这些四字格的“准成语”则显出网民的才华和智慧。

尽管网络语言非常丰富，但是调查显示，网络语言并未对有声媒体、平面媒体和网络媒体的新闻领域构成冲击和威胁，而且日常词语依然在网络世界里占主流。对此，李宇明认为，语言文字是约定俗成的，不能因为网络语言丰富就强迫人使用，形成新的交际困难。至于对那些使用网络语言的群体也不必限制、歧视，这些在小范围内使用的网络语言能否成为全民交际工具，要看其发展的力量了。

此外，在《2008中国语言生活状况报告》中，还收录了“火星文”使用情况调查。所谓“火星文”，通常指的是在网上聊天、论坛、贴吧、个人空间等语境中小范围存在的，由繁体字、别字、偏旁、字母、数字、外文、图符及部分简化字组成的一种特殊表意形式，它借助特有的“火星文”翻译软件、“火星文”输出软件完成输入、输出、阅读理解。热衷于使用它的“90后”认为，这是圈中暗语，有效地保护了他们的隐私，同时这也显得自己时髦有个性。