地球的呈红色的“姊妹”赛德纳
赛德纳和太阳系行星对比图
据悉,加州理工学院天文学家迈克·布朗( Mike Brown)发现了这颗矮行星赛德纳,赛德纳具有奇怪的椭圆形轨道,位于柯伊伯带( Kuiper Belt)和奥尔特云( Oort Cloud)之间。天文学家估计其有和地球有差不多大的体积和质量,同时,根据前期对赛德纳的观测和数据分析,科学家认为赛德纳有可能拥有生命,就好像是地球的姊妹一样,让地球在宇宙中不再孤独。
布朗认为在奥尔特云区域可能还有更多的地球“姊妹”存在。奥尔特云围绕在太阳系周围,在冥王星轨道外面存在着一个硕大无比的“冰库”,或者说是一个巨大的“云团”。这个云团一直延伸到离太阳约22亿千米远的地方。太阳系里所有的彗星都来自这个云团,因而人们把它称为彗星云或奥尔特云。而柯伊伯带是现时我们所知的太阳系的边界,是太阳系大多数彗星的来源地,这里满布着大大小小的冰封物体。
科罗拉多州博尔德西南研究院的行星科学家艾伦·斯特恩(Alan Stern)一直坚持地球的姊妹有可能“潜伏”在太阳系之外的观点。他通过计算机模型表明了太阳系外中等行星的形成过程。斯特恩认为将来太空探测可以到达更远的地方,并寻找到更多的地球“姊妹”。他说:奥尔特云是太阳系的阁楼,在那里放置了很多很好的东西。我们需要搭建更好的“梯子”,以便能够寻找到我们需要的东西。
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