激光束进入国家点火装置的一个小目标球的艺术概念图,它会引起核反应。
劳伦斯利弗莫尔国家实验室鸟瞰图
国家点火装置靶室的内部。
美国国家点火装置实验室的俯视图
北京时间4月2日消息,据英国《每日邮报》报道,美国能源部宣布,位于加利福尼亚州利弗莫尔劳伦斯国家实验所的“国家点火装置”(National Ignition Facility)已建成合格。这台能模拟太阳中心核反应的世界上最大的激光器已经准备就绪,即将启动。
“国家点火装置” 位于加州,投资约合24亿英镑,占地约一个足球场大小。科学家希望该激光器能模仿太阳中心的热和压力。“国家点火装置”由192个激光束组成,产生的激光能量将是世界第二大激光器、罗切斯特大学的激光器的60倍。2010年,192束激光将被汇聚于一个氢燃料小球上,创造核聚变反应,打造出微型“人造太阳”。
当激光束的热和压力达到足以熔化小圆柱目标中氢原子的时候,所释能量要比激光本身产生的能量更多。氢弹爆炸和太阳核心会发生这类反应。科学家相信,总有一天通过核聚变而不是核裂变会产生一种清洁安全的能源。国家点火装置项目的主任爱德华·莫塞斯对这个最大激光器取得成功很有信心。他说:“现在它正在运行中,激光就在那里,目标物就在那里,我们已经证明了这一光学原理。但现在,证据要在发射过程中寻找。我们已经把它组装好瞄准了目标。这是科学家第一次做这种规模的实验。我们想要显示的是聚变能原理的科学证据。”
“国家点火装置”将被用于一系列天体物理实验,但是,它的首要目的是帮助政府科学家确保美国“老年”核武器的可靠性。“国家点火装置”项目的建造计划于上世纪90年代早期提出,当时该项目的预算投资是4.8亿英镑。1997年工程正式开始建设。 (孝文 新浪科技)
|