地球最神秘光线：极光

当亚暴的风浪侵入磁气圈，释放百万吨的能量，其影响将会很巨大。磁场的电流进入天空，循环疯狂鞭打，极光就会光芒四射，五彩缤纷，照亮整个天空达10至15分钟之久，来自氧气中的红色和绿色有及来自氮气中的蓝色让天空五彩缤纷，令人振奋。多诺万说：“不过亮度增加千百倍的情况很少见。微弱的极光弧和耀眼的极光之间的区别我们已经知道了，主要是因为太阳风吹到磁场的方向不同。有时太阳风吹到磁场周围和两极，两极磁场就会连起来，强大的能量使磁气圈发生风暴。但目前还不清楚产生的原因。

由日本宇宙航空研究开发机构发射的磁尾卫星(Geotail)帮助我们更好地认识亚暴和极光等现象。自从1992年以来，磁尾卫星被定位在地磁场的一端，研究它和太阳风的相互作用。但是，一个单一的航天器只能观测到一点，不能对高速运转、快速变化的整个磁气圈拍出大而清晰的图片。

在2007年2月，为了扩大观测范围，美国航天局发射了一套名为“西弥斯”的卫星系统，共由5颗小卫星组成。用于发生亚暴时拍摄录像及图片。这五个小小的卫星运行在地球的轨道上，每一个跟踪一个路径，以便在磁气圈发生异常情况时观测到，专家能及时地处理。3个月后，一场亚暴刚发生时，西弥斯就观测到了。西弥斯处于绝佳的位置，能够观测太阳风怎样将能量带入磁气圈引发亚暴。

西弥斯观测到当太阳风接近磁气圈时地球磁场的变化。膨胀隆起的磁场沿着地界线扩散开去，一直到地球夜间的一面。这种现象被称为“磁绳”，有些专家认为它与亚暴有关。磁绳将太阳风磁场与磁气圈相连，使二者互相缠绕。随着越来越多的磁绳形成，地球白天的一面就会失去越来越多的磁场。加州大学的瓦西利斯-安哲罗普洛斯（Vassilis Angelopoulos）说：“ 但并不会持续很久。”

有两种说法支持以上观点，一种说法认为推力来自磁气圈上空6万米处的强大电流，地磁场就像发电机一样推动电流；另一种说法是推力来自狐尾，在磁场的作用下，狐尾越缩越紧。在缩紧的彗尾中心，磁场会指向相反的方向，一股流向北极，一股流向南极。这些场力线被太阳风压缩或拉伸，两种相反的磁场自然相连，将狐尾切成两半引发亚暴。（尚力 搜狐科学）