云层之下，灯火点亮了夜幕中的芝加哥。

俄勒冈州的胡德山滑雪场是整个美国最大的夜间滑雪胜地。

    1908年，从威尔逊俯瞰，黑漆漆的乡村环绕着洛杉矶和帕萨迪，当时这两个城市的人口加起来才35万。

到2008年，逼近500万人口挤满了这片山谷，造出了一片灯光海洋。

    在我们目前面对的各种污染中，光污染也许是最容易补救的。只需在照明设施的设计和安装上做一些简单改变，就能立即减少散逸到大气的光线总量，往往还能节约能源。

    人们一度认为光污染只会影响天文学家，因为他们需要在完全清澈的壮美夜空中观星。实际上，早在半个世纪前已有城市控制光污染的先例——在亚利桑那州的弗拉格斯塔夫市，其目的正是为了保证坐落在城市高处的洛厄尔天文台的观测效果。自那时起，弗拉格斯塔夫就加强了相关规定，2001 年，它被选为全球首个“国际黑色夜空城市”。目前，全世界已开始为控制光污染而努力。越来越多的城市，甚至整个国家——例如捷克共和国，都在致力于减少不必要的光线。

    与天文学家不同，我们大多数人工作时并不需要有毫无折损的夜空视野，然而，我们却与大多数其他生物一样需要黑暗。黑暗对于我们的生命健康和体内生物钟来说，与光明同等重要。在我们的生活中，清醒与睡眠的规律性交替是我们以24小时为周期的多种生命节律之一，可以说是地球昼夜交替节律的生物表现形式。这些节律对我们极其重要，改变它们就像改变地心引力一样遗患无穷。

    在过去大约100年里，我们对自己展开了一项开放性实验，延长白昼，缩短黑夜，令人体对光照的敏感反应短路。只有那些生活在我们富足光鲜的人造环境周边、适应能力较差的动物，才更容易体现出我们的“光明新世界”造成的后果。但人类也很可能要为光污染付出健康的代价。一项新研究已经提出，女性乳腺癌的高发病率与居住环境夜间过于明亮有直接联系。

    最终，深陷光污染中的人类，处境并不比高速公路两旁的青蛙乐观。我们生活在自己创造的光芒之中，已切断了自身的进化之根与文化之根——群星光辉和昼夜节律。实际上，光污染使人类无法看到自身在宇宙中真正所处的位置，忘记了自己的身量。而只有在银河当头的沉寂夜空之下，望见自己所处的星系边缘，我们才最能意识到自己的渺小。

(本文来源：华夏地理 作者：叶尔林·克林肯贝格)