1980年2月13日，中国体育代表团在美国普莱西德湖第13届冬奥会开幕式上入场。 新华社供图

有了申办奥运会的想法，需要做好各方面大量的准备。为此，第一步，中国先是在条件基本成熟时提出申办1990年第11届亚运会。何振梁作为亚运会组委会副主席兼秘书长参与了筹办的全过程。“当时，包括奥运场馆的分布等我们在大体上都已有规划考虑。你看五棵松那块黄金宝地一直留着，那是周总理提出来的，将来一定要留给体育。现在的奥林匹克公园，也是在筹办亚运会时，就为了将来的奥运会完全留下来。”

1990年9月22日，亚运会开幕那一天，国家主席杨尚昆在接待来访的国际奥委会委员时，正式把中国希望申办2000年奥运会的愿望告诉了萨马兰奇主席。在亚运会闭幕式上，看台上有观众拉开大字横幅：“亚运成功，众盼奥运”。

经过三年紧张有序的准备和艰苦奋斗，1993年9月23日，中国站在了摩洛哥蒙特卡洛国际奥委会第101次全会的陈述席上。

到达蒙特卡洛后，何振梁分析估算，中国有把握的约有40票，但必须要45票以上才可以确保。如果最后剩下北京、悉尼和曼彻斯特三个城市，中国就比较危险。而胜与负，差票就在两三票之间。