如何运沙子？

沙子所储存的热量通过一个沙子-水-热交换器来回收。在沙子里铺上一条装满水的管子，热沙和空气不断运动，将热量传导给水。被加热的水再来驱动涡轮机运转发电。

Jülich的研究人员说：“运输沙子是一项技术挑战。”他们正在考虑利用压缩空气或者使用传统的沙土输送机，具体方法还有待研究。

镜子反射的太阳能一半用来转化为电能，另一半将被缓存起来，留作晚上发电用。用沙子储存能量的方法不仅可以使太阳能热电站更加灵活，而且可以在某些情况下降低电力生产成本。

七小时的缓存能力

西班牙的Andasol一号和二号太阳能热电站使用的就是这种缓存装置。据称有七个小时的缓存能力。Andasol用来发电的不是Jülich的那种太阳能塔，而是一座抛物槽状电站。几米长的抛物线状镜子将太阳光收集起来，加热管道中流动的油。但因为油不能耐高温，所以最高温度不能超过390摄氏度。

Andasol使用的蓄热材料不是陶瓷，而是硝酸钾和硝酸钠混合物。这些液体熔盐被置于高14米直径38米的容器中，最高温度和最低温度分别为390度和290度。

这种缓存方式即使过一两天能量也不会损失。储蓄效率达到95%。

有了这种缓存方法，可以进行应急发电。有的电厂用一个巨大的涡轮发电机每天只需两个小时就将全天的热能转换成电能，而有的电厂采用小型发电机一天二十四小时不停地发电。这些运作方式都取决于热量缓存技术，发电厂需要考虑的只是怎么去安排发电是最经济的。（编译：电子贸促会姜传秀）