《刷牙图》生动描绘了僧人刷牙的情景

誓歼群丑

◆天工开物 ◎李开周

刷牙小史：中国篇

“惟口启羞，亦复含垢。积垢毁齿，大开狗窦。有物拭之，晨兴之候。短小精悍，誓歼群丑。”这段话，可以当作一个谜语，打一物。谜底亦不难猜——牙刷。

4月20日《齿木留香》一文谈了印度僧人刷牙的工具和规矩，现在该说说咱们中国古人怎么刷牙了，这也得从印度的影响谈起。

佛教是在汉朝时传到中国的，然后在魏晋和唐朝分别掀起了两次译经高潮，其中记载了刷牙戒律的《四分律》、《五分律》、《摩诃僧祗律》等律部经典，都是在魏晋时译成了汉语，这些经典里罗列的戒杀、戒淫、做腊、结夏等等戒律，或者被中土僧人完整履行，或者被他们有变通地履行，与刷牙有关的律条即使没有在魏晋和唐朝成为中国僧众的生活习惯，也会在广大译经人士心中留下或深或浅的印象。

印度刷牙习俗对中土僧人的影响，其实远不只留下印象那么简单。唐朝时僧人百丈怀海制订了一部《百丈清规》，里面仿照印度僧团的十八种随身物品为中土僧人列举了十八样法器，其中就有齿木一项。齿木是用来刷牙的树枝(也有佛教辞典把齿木解释为“剔牙和刮舌头用的木片”，我鄙视这种解释，因为齿木的功能不只是剔牙和刮舌头，其外观也绝非片状)，百丈怀海把齿木列为随身法器之一，自然是让徒众像印度僧人那样刷牙。据说《百丈清规》制订以后，“天下丛林无不奉行”，影响之广可想而知。推而论之，中土僧人刷牙应该也已形成风气。当然，我这样“推而论之”缺乏实例做支持，并不足以服人。

实例在哪儿呢？我们且从寺庙里跳出来，放眼红尘世界。

红尘世界似乎是个断层。唐朝是译经高峰期，武周时期佛教尤其昌盛，假如当时的中土僧人也像印度僧人那样养成了刷牙习惯，那么肯定会有一批达官显贵和升斗小民跟着用齿木刷起牙来。可是很奇怪，我查《太平广记》，查唐人诗集，查白居易、柳宗元等人的信札，并没有发现刷牙的迹象。倒是在一个世纪后的宋朝，牙刷和牙粉开始横空出世。

古印度僧人刷牙只用齿木，也就是一些特定的树枝，而没有正规的牙刷和牙粉。宋朝人就先进多了，都城商店里有牙刷出售，士大夫们也开始配制着兼具药物和香料两种性质的原始牙粉。