在很多人眼里，近年来由于丹、易中天等人“捧红”的《百家讲坛》几乎成了“国学热”或“经典热”的代名词，甚至有媒体称它利用炒作带来了一场“伪国学热”。
北京香堂孔子学校、苏州菊斋私塾、贵州知行学社等现代私塾，北京电视台《名师讲堂》、山东教育台《名家论坛》等效仿《百家讲坛》的电视节目，《于丹论语心得》、《王立群读〈史记〉》、“国学今读大书院”系列等重读经典的书籍，都因此火了一把。
2008年下半年以来，阎崇年被掴、于丹遭威胁、收视率被曝日薄西山、山寨版《百家讲坛》出现……有关专家指出，一系列冲击“《百家讲坛》神话”事件的发生，意味着《百家讲坛》进入了退烧降温期。
《百家讲坛》的退烧是否预示饱受争议的“国学热”也将降温？人们是否将失去对传统文化的兴趣？……目前，这些问题成了各专家学者热议的焦点、普通民众心中巨大的困惑。
“《百家讲坛》不等于国学”
记者在调查图书市场时发现，近年来，新出版的重读经典书籍，占传统文化领域书籍销量的绝大部分；而专业性较强、被学术界公认为解释精准的中华书局、上海古籍出版社等出版的竖排本、集注本、点校本等书的销量则持续低迷。第三极书局的店员介绍说，购买传统文化相关书籍的顾客一般选择较显浅的解说版，比如《百家讲坛》系列等，偶尔会有老先生来买几本老版本的古籍。
对此，中国人民大学古代文学教研室主任冷成金说：“《百家讲坛》并不等于国学本身。普通民众根据自己的接受能力，选择《百家讲坛》而非古籍原文接触传统文化，这是可以理解的。毕竟，《百家讲坛》将高深的思想进行大众化处理了。”
历来对《百家讲坛》的评价，大致可分为两大阵营：其一，是以许多专家学者组成的“批判派”，他们认为，《百家讲坛》是对国学的庸俗化、娱乐化炒作，所传播的不是真正的国学，会误导人们；其二，是以众多普通民众组成的“追星派”，他们觉得《百家讲坛》为他们打开了通向传统文化的大门，让他们可以通过简单易行的途径，感受古人的智慧。
不过，无论是哪一个阵营的人，都不会否认《百家讲坛》的最显著特征是大众化。这个特征如同一把“双刃剑”，一方面把《百家讲坛》推向专家学者的“审判庭”，另一方面把它推上令普通民众为之疯狂的“神台”。
于丹、易中天等主讲者也毫不讳言他们解读经典时的大众化色彩。主讲《史记》的王立群称：“我讲的东西是学术的，老百姓也能听得懂。”“老百姓也能听得懂”就是《百家讲坛》策划者所要达到的目的。
《百家讲坛》制片人万卫说：“我们传播的不是学术观点，面对最普通的观众，我们要做的是启蒙和普及。”也就是说，这个节目的定位并不是专家学者所期望的“担当国学传承重任”，而是对观众进行启蒙性的教育。北京大学教授孔庆东甚至直言：“百家讲坛过分追求娱乐，摒弃思想。”
出于启蒙传播的目的，《百家讲坛》不可避免地涂上了庸俗化、娱乐化的色彩。王立群讲解“凤求凰”，称司马相如对卓文君的追求是“有预谋的劫财又劫色”，这为许多学者所诟病，指责他是为了迎合观众的猎奇心理。类似的案例在《百家讲坛》中不胜枚举。
“国学需求市场依然巨大”
在回答记者“今后传统文化热潮能否持续”的问题时，冷成金表示，随着中国经济的发展，人们对传统文化的诉求会越来越明显，传统文化热潮是个必然现象，将会持续下去。
他说，从上世纪80年代对孔子的重新评价、对儒学的热烈探讨，到上世纪90年代国学热潮伴随经济大潮在高校中兴起，再到近年来通过《百家讲坛》等民间方式推动的重读经典热潮，虽然传播方式不一样，但人们对传统文化的高度热情是一样的。
有需求就有市场。有网友评论说，《百家讲坛》就是一次成功的炒作，它把握住了人们对传统文化需求的市场，所以获得了巨大成功。它运用娱乐化的传播手段向人们伸出了启蒙之手，使原来苦于不得门而入的普通民众，获得了一次切身体会五千年文明的机会。
那么，近来《百家讲坛》的衰退是否意味着人们对国学需求的减弱？
对此，专家表示，《百家讲坛》的衰退只是它作为一个电视节目的正常降温，只是它的传播方法为观众所厌倦了。一项调查显示，越来越多的人不喜欢看《百家讲坛》，并非因自己对传统文化失去兴趣，而是对这个节目有许多不满，并主要集中在解读错误多、题材太陈旧、讲解太枯燥等几个方面。
纪连海在主讲《正说李莲英》时说：“李莲英是时代的产物，他的出现不论是祸还是福，但至少可以证明一点，穷人的孩子也能通过科举、高考之外的其他途径翻身。”这个结论被网友痛批为“是现代文明社会的倒退”。另外有网友指出，《百家讲坛》一个学者在台上讲解的形式，过于单调。中国传媒大学文学院院长苗棣甚至对万卫说：“你们《百家讲坛》的形式就不能换一换，总是那么一个破桌子？”
日前，有媒体报道，《百家讲坛》因面临收视率危机，正在展开关于模式改革的讨论，并已确定在2009年春节期间推出《钱文忠解读〈三字经〉》。这是《百家讲坛》在题材领域的重大改革，一名栏目负责人称，和钱文忠联手，不仅要掀起一股学习、研究蒙学经典的热潮，还是对《百家讲坛》变化的尝试。业内人士分析说，“不论《百家讲坛》能否借此复活，但这至少说明，制片方和主讲人都仍对国学市场充满信心，人们对国学的需求依然强劲。因此，他们才会希望通过传播方式的改革实现节目的复兴。”
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