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7.中国“天”“神”太空对接空间技术水平进一步提升
对于人类航天事业而言,2011年的关键词,无疑是传统双雄的“停滞”与中国的“突破”。
随着亚特兰蒂斯号完成最后一次飞行任务,在半个多世纪的时间里一直扮演人类航天事业标志性符号的航天飞机,就这样结束了自己的辉煌时代,也令长期傲然走在太空探索领域前列的美国航天暂时陷入了低谷。无独有偶,另一家传统航天强国俄罗斯在2011年的运势同样并不通畅,一连串的严重事故,让前苏联航天事业的继承者不得不再次审视自己漏洞百出的监管体制。
美俄两国的近况暗淡,既受当前全球经济低迷的拖累,更是世界航天格局渐渐深入走向多极化格局的写照。而恰恰在这种背景下,一直在航天领域紧追不舍的中国人于2011所取得的成就,便显得格外闪亮。今年11月3日凌晨1时44分,中国首艘用于空间站建设研究的目标飞行器“天宫一号”与“神舟八号”追踪飞行器顺利实现首次交会对接,这意味着继美国和俄罗斯之后,中国成为世界上第三个完全独立掌握太空交会对接技术的国家。如果从1999年“神舟一号”的发射升空开始算起,中国人只用了十二年的时间便“修习”完美俄摸索积累了几十年的探索教程,并且还在保持这种速度继续前进!
有必要说明的是,中国人取得的这些成绩经得起任何质疑与检验。实际上从上世纪建国之后开始,在包括航天在内的诸多重要工业领域,鲜有外援的中国一直依靠的是艰苦奋斗与自力更生。政府的高度重视,科研人员的智慧和爱国热忱以及这个民族对科学、知识的一贯尊重,共同促生了这些令不了解内情的外人倍感惊讶的丰硕成果。
当然,公平地说,“天宫一号”的对接成功尽管对中国航天意义重大,但放眼世界,也只是做了美国人和苏联人40年前做过的事情。就行业的整体水平而言,中国与前两者的差距更绝非一日可以赶上。然而,勤奋而沉默的中国人,总值得人们赋予更高、更大的期待。