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图为正在装配的“暴风雪”号航天飞机和它的助推火箭。1988年11月15日,苏联第一架航天飞机“暴风雪”号在拜科努尔发射成功。作为太空竞赛的对手,苏联在上世纪80年代建造了与“哥伦比亚”号极其相似的“暴风雪”号,但它仅无人试飞一次就因成本过高而被放弃;日本以及法国、德国和英国等欧洲国家的研制计划先后失败或中止。因此,唯有美国拥有的航天飞机,成为其科技实力和国力的象征。新华社发