记者昨从南京紫金山天文台获悉，截至目前，紫台已经向国际小行星中心上报7万多个小行星的近30万次观测数据，发现了拥有临时编号的新小行星800多个，其中40个小行星已经精确定轨，获得了永久编号。

小行星大多由石块、金属和尘埃构成，小如卵石，大如山脉，形状不规则，外表暗淡。发现小行星是一个国家天文观测能力的重要标志之一，这项工作不但对天体物理学、天体化学和生命学等学科的研究有帮助，还有利于防范小行星与地球的碰撞。紫台专家介绍说，直径大于1500米的小行星撞地球，地球上的生物都将不复存在。不过，根据他们观测，20年内不会有小行星和地球相撞。而且，现在科学家们已经有能力及时发现来自外太空的“危险分子”，并且让其轨道发生改变，从而化险为夷。