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4月28日，中国教育在线发布《2011年高招调查报告》。报告显示，在高考生源持续下降的情况下，部分高校将因生源锐减面临严峻生存挑战。
消息传来，一时引发舆论热议。热议背后，引人深思：哪些高校将面临生存挑战？生存挑战该如何应对？“存亡危机”，究竟是“危”还是“机”？
一方面，由于生源减少，部分高校面临着招生困难甚至生存危机；另一方面，我国高等教育的毛入学率与发达国家相比还有很大差距，未来10年将进一步提升，高校生源仍有很大潜力。高校到底是否应该未雨绸缪、是否应有忧患意识呢？回答当然是肯定的。因为，中国高等教育在经历了十多年规模扩张之后，已经到了必须切实提升质量、走内涵发展之路的时候了。
不论是生源数量减少，还是参与国际竞争，中国高等院校面对的关键挑战实质是如何提高质量,把中国高等教育切实做“高”做强。今天本版刊发相关报道和言论，旨在与广大读者共同关注高等教育质量话题，推动高等教育健康、协调、可持续发展。
——编 者
1.
生源不足 “狼”要来了
部分高校将因生源锐减面临生存挑战的消息，让一些院校特别是民办高校感到不安。北京经贸职业学院招生办主任李武告诉我们：“近几年的招生形势确实越来越严峻，去年我们在北京计划招生400人，实际录取210人，而真正报到的只剩170人。”他说，2008年以来，全国生源持续减少，录取率又不断攀升，考生的选择越来越多。“对我们这样的民办专科院校来说，情况不容乐观。预计今年的招生情况会更加严峻。”
看样子，对部分高校而言，“狼”真的要来了！
其实，从上世纪90年代开始，我国学龄儿童就逐渐减少。“1990年后一直到2000年，我国年人口出生量呈波动式下降”，北京大学人口研究所教授穆光宗介绍道：“1991年比1990年锐减612余万，假定大学新生年龄集中分布在17—19岁，那么2008至2010年，各地高校必然遭遇考生明显减少的问题。可以预期，受到十几年前出生人口规模减少的刚性约束，近年出现的大学考生减少现象将进一步加剧，一直持续到2017至2020年左右。”
十几年间，生源减少的“多米诺骨牌”逐渐从小学传导至高等院校。《2011年高招调查报告》显示，高考生源在2008年达到历史峰值1050万，2009年开始全面下降，最近两年累计下降了200万，并呈现出持续加速下降趋势。以山东省为例，其高招学龄人口已经较高峰年明显下降。山东社会科学院人口学研究所副所长周德禄认为，如果没有大规模人口迁移，未来18年，山东省内高招学龄人口将基本维持在每年100万左右。
生源下降同时，由于大学扩招政策及职业教育发展，我国高中和高等教育毛入学率持续走高，于2009年分别达到79.2%和24.2%。
生源下降对部分高职学院产生了较大影响。2010年，北京市很多民办高职学院都没完成招生计划，部分民办学校只完成招生计划的1/3。据报道，2009年，北京市97所民办院校中，只有40所全日制院校在校生人数超过1000人。
“三放弃”也造成了生源减少。21世纪教育研究院副院长熊丙奇分析道：一是考前放弃报名，二是考后放弃填报志愿，三是录取后放弃报到。据了解，早在2006年，放弃报到的学生每年就达40万。2010年，这种情况已从高职高专、三本、二本院校蔓延到一本甚至名牌大学，当年，有63名新生放弃了上武汉大学的机会。
出国留学是造成高校生源“抽血效应”的重要原因。目前，直接为留学服务的中学“国际班”如雨后春笋般发展。最近3年，出国留学人数分别增长了24.4%、27.5%、24.1%，增长最多的正是高中毕业生。
大学学费高也成为部分学生弃考、弃学的原因之一。用一些农民家长的话说，“不上学，将来穷；上大学，马上穷”。即使按较低的高校学费每年5000元计算，就占2010年农村居民人均纯收5919元的84%。
生源不足、录取率上升导致生源质量下降，进而影响高校教育质量及毕业生就业水平，又影响到下一轮招生。所以，对个别高校而言，有进入恶性循环之势。