印度洋上的战略要塞

斯里兰卡是印度南部一个岛国，有人形容它是从印度脸颊滑落印度洋的一颗泪珠。它的战略位置非常重要，位于三洲（亚欧非）两洋（太平洋、印度洋）之间，扼守亚丁湾至马六甲海峡的能源与贸易生命线。自古以来，斯里兰卡就是印度洋地区的交通和贸易要冲。斯里兰卡拥有1400多公里黄金海岸线，良港众多，军事地位也十分突出。二战期间，斯曾是英国遏制日本海军西进印度洋的战略要塞。

斯里兰卡曾沦为英国殖民地150年，1948年独立后，又因泰米尔和僧伽罗两大族群的激烈矛盾陷入长达26年的内战，直到2009年5月18日，斯里兰卡国防部宣布攻陷泰米尔“猛虎”组织最后据点。

斯里兰卡与印度关系紧密，斯境内两大民族均起源于印度，直至今天，南亚各国民众要去斯里兰卡，几乎都必经印度南部泰米尔纳德邦首府金奈，甚至有一名印度总理死于斯里兰卡内战：1991年，时任印度总理的拉吉夫·甘地死于“猛虎”组织的“人体炸弹”。

中国和斯里兰卡的友谊虽然也源远流长，但跟印度没法比。今年1月斯里兰卡大选结束后，BBC曾经这样评价斯里兰卡与中印的关系：“中国和斯里兰卡都喜欢说自己是对方的老朋友，早在上世纪50年代时就签订了大米换橡胶协议。有观察人员认为，在内战时期斯里兰卡政府跟中国走得非常近”，但“由于文化、历史和宗教等各方面的原因，斯里兰卡会始终依赖印度。实际上这次竞选总统的两名候选人都在争取得到印度支持。现在的斯里兰卡是在西方、印度和中国这三个巨人中间找到平衡的立足点，而不是过分亲近中国。”

印度不满中国进入斯里兰卡

但在斯里兰卡问题上，印度一直对中国很防备。早在2007年，印度国家安全顾问纳拉亚南就强烈敦促斯里兰卡“不要向中国和巴基斯坦购买武器装备”，他还说，印度是地区大国，斯里兰卡需要的任何武器装备，印度都有能力提供。2009年4月，中国公开支持斯里兰卡政府打击“猛虎”组织，激起印度对中国的戒备，印度内政部长齐丹巴兰在接受《印度斯坦时报》专访时，竟称中国“在斯里兰卡混水摸鱼”。

2009年5月“猛虎”组织瓦解之后，纳拉亚南立即对斯里兰卡展开闪电访问，对帮助斯战后重建表示出浓厚兴趣，印度还向斯里兰卡派兵执行排雷任务，与此同时，斯里兰卡取消了与中国及巴基斯坦的武器购买合同。

《印度时报》评论说，印度最终希望抗衡中国在斯里兰卡日益增大的影响力。该报称，中国逐步成为斯里兰卡最大的防务产品提供商，而且也“谋求并得到”印度洋的一个珍贵港口———汉班托特港，“完全是因为后者在印度洋的战略地位”。

汉班托特是斯里兰卡第二大城市，2004年在印度洋海啸中损失惨重。路透社曾称中国试图将汉班托特建设为“海军补给港”，实际上，斯里兰卡当时四处求援，只有中国给了最热情的答复。《纽约时报》称，斯里兰卡总统透露，斯方曾经第一个向印度求援但遭到拒绝。科伦坡一名经济学家表示，中国方面开出的条件非常有竞争力，而且不会强迫附带“改革和透明化”等条件。