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■ 目标
美载人航天下一站：火星
据新华社电在“后航天飞机时代”，美国载人航天何去何从？
早在2003年“哥伦比亚”号航天飞机失事后，美国就已着手准备“后航天飞机时代”。根据时任总统布什制定的太空政策，美国航天局出台了“星座计划”，力图研制新的飞船使美国宇航员重返月球，在月球建立“长期有人驻守的基地”，此后登陆火星。然而，奥巴马上台后很快决定放弃“星座计划”，转而希望美国航天局在2025年后能将宇航员运送至小行星等低地轨道以外的天体，到本世纪30年代中期将宇航员送至火星轨道。
美国航天局5月底披露了研制新式航天器的计划。该航天器名为“多用途载人航天器”，大致以“星座计划”中的“奥赖恩”飞船为基础建造，外形呈锥体，可让4名宇航员在里面生活21天，其安全性是航天飞机的10倍。航天局希望，将来可以用它把宇航员送到遥远的太空，最终送往火星。
美国航天飞机编队
●发现号服役27年，飞行39次，运送252名宇航员，发射31颗卫星。
●阿特兰蒂斯号服役26年，飞行33次，运送191名宇航员，发射卫星14颗。
●奋进号服役19年，飞行25次，运送148名宇航员，发射卫星3颗。
●哥伦比亚号
服役22年，2003年降落时爆炸，飞行28次，运送160名宇航员，发射卫星8颗。
●挑战者号
服役3年，1986年起飞时爆炸，飞行10次，发射卫星10颗。
●企业号
服役8个月，为美国首架航天飞机，但仅用于飞行测试，从未进入太空。