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数千名航天部门员工将失业
美国30年的航天飞机工程正式结束后，数以千计的工作人员将面临失业的窘境。美国宇航局预定本周晚些时候裁掉2300人，8月份再裁员1000人。
佛州肯尼迪航空中心原本有近8000名工作人员，均将在航天飞机工程结束后失业。
10年前，美国航天员编制达到最高峰，当时美国有149位航天员，现在只剩下60人，等阿特兰蒂斯号回来之后，还有一批要离开。
一些工作人员早已想好失业后的打算。今年3月退休的发现号航天飞机指挥官林赛转往民间航天公司任职。5月完成最后一趟任务的奋进号指挥官凯利打算退休，陪伴枪击受伤的众议员太太吉福兹，俩人打算合出回忆录。
一位担任跑道移动工作主管的辛克谈及未来生涯时说：“我们有许多经验和专业知识，愿意传承给下一代。”
不过也有些工作人员对前途一片茫然。主管影像部门的班德过去负责航天飞机升空、降落和检修的拍摄工作，但早在4个月前即被辞退。他说，虽然有13年宝贵工作经验，但现在太多人竞争极少的工作，因此他打算远赴阿富汗，为国防影像系统承包商工作。
面对长达30年航天飞机时代的落幕，美国航天人员心情自然感概万千。阿特兰蒂斯号指挥官佛格森(Chris Ferguson)20日接受一连串访问，他表示，和航天飞机告别必定会让人难过，“对许多献身于航天飞机计划的人而言，这将是个激动的时刻，但我们将努力保持乐观”。
佛格森并引用当年“阿波罗13号”任务主管柯兰兹的话说：“我祈祷我们的国家有朝一日鼓起勇气接受风险和挑战，完成当初开始的重任。”