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中新网5月17日电 综合报道，近年来，国际航天领域掀起新一轮探索热潮，希望进一步掌握太空的 “机密”和资源。各国忙着研发火箭、卫星，发展载人航天技术，制定探索月球、火星计划，想要“先人一步”征服太空，无一不是“马不停蹄”。除了能够获取重要的战略利益和经济效益，各国对航天领域的投入，也越来越显示出“制天权”对于国家安全和发展的重要意义。
不再是两极：国际航天格局多元化
1961年4月12日，苏联宇航员尤里?加加林成功完成首次人类太空飞行的壮举，开启了人类探索太空的新纪元。从那之后到21世纪初的50年时间里，全球已有400多名宇航员完成了太空飞行，使得人类对宇宙和自身的认识不断深入。
在冷战结束和国际形势发生变化后，航天探索一度进入“沉寂”状态。但近年来，随着科技进步与传播，掌握航天技术的国家越来越多。为巩固和提高自己在国际航天领域的地位，中、美、俄、日等国纷纷增加投资，制定新的航天发展战略。国际航天业的格局也从冷战时期苏联与美国典型的两极格局，逐渐蜕变成合作、竞争并存，多元化的发展趋势。
分析指出，新一轮太空热与苏美的太空“竞赛”不同，各国更为注重的是新世纪航天战略的“竞争”，是对外层空间“话语权”的争夺，体现的是大国间综合国力的博弈。
第一梯队 美俄争当“领头羊”
从总体来看，在世界航天事业的排行榜上，美国与俄罗斯仍处于第一梯队的位置。
美国：维护太空“霸权” 三大航天飞机全部退役
当前，无论从科技水平和投入力度，还是从产业规模，美国仍是当之无愧的航天第一大国。据介绍，美国军事航天开支占全球总开支的95%，民用航天开支超过其它所有国家民用航天预算总和。目前，美国拥有约130颗军用卫星, 分别用于导航、通信、天气预报、成像、侦察和导弹发射的早期预警，占全球军事卫星的半数以上。
美国正全力维护其太空“霸权”地位。从政策上来看，美国总统奥巴马2010年4月公布了美国新太空探索计划，将“国际空间站”的运行至少延长到2020年；投资数十亿美元用于商业空间运输系统和新技术的开发，努力使美国的太空探索活动持续、稳步发展。
6月28日，奥巴马又发布了新的《国家空间政策》，作为美国今后开展航天活动的指导性文件，并明确提出，允许私人企业参与宇宙飞船的设计和制造，赋予商业太空探索更多活力。
从实践上来看，2010年，美国发射了15颗各种用途的航天器，其中3颗为“首创”性质的“第一颗”，分别是5月28日发射的第一颗GPS-2F导航卫星、8月14日入轨的第一颗“先进极高频”军用通信卫星、9月25日发射的首颗“天基空间监视卫星”。
在航天飞机的先进性方面，美国可谓“独领风骚”。2010年，美国航天飞机3次出动，下一代航天飞机X-37B也在2010年成功进行试射，并在太空逗留7个多月。报道指出，X-37B将成为未来几年最为先进的航天运载工具。
不过，2011年，美国面临的窘境是：引以为豪的3大航天飞机都得退出历史舞台。2011年3月9日，“发现”号航天飞机在执行最后一次去往国际空间站的任务后返回地球，完成“绝唱”之旅，正式退役。
今年5月16日，“奋进”号航天飞机发射升空。这是其第25次，也是最后一次升空，它的任务主要是向国际空间站运送“阿尔法”磁谱仪等科研设备。而另一架航天飞机“阿特兰蒂斯”号也将在今夏退役。
3大航天飞机全体退役后，美国宇航员只能依靠俄罗斯的飞船前往“国际空间站”。
俄罗斯：发射次数独占鳌头 创新难敌美国
俄罗斯为争夺世界航天业“领头羊”的地位，其航天力量呈现“复兴”之势。今年4月7日，俄总理普京在俄航天事业发展会议上说，航天领域是俄罗斯引以为豪并具有现实竞争力的领域之一，在任何时候都不能停下脚步。
普京表示，俄罗斯将继续提高航天发射数量，全面发展在全球航天市场的存在。除继续研发轻型、重型运载火箭来搭载载人飞船和货运飞船外，还将在2015年前研发出30余个新型航天器和系统，包括核能太空飞船。俄还将积极开发远程空间通信、遥感探测、气象预报、导航、环境监测等技术。
分析称，俄将对航天工业进行彻底的现代化改造，并向科研和设计部门投入大笔资金，加大“输血”，使俄航天业迎来“全面加速期”。
据介绍，俄罗斯在2010年进行的航天发射次数为31次，发射大体进展顺利。但当年年底，俄“质子-M”运载火箭携带3颗“格洛纳斯-M”卫星从拜科努尔航天发射场升空，3颗卫星没有按设想进入轨道，而是坠入太平洋，造成约25亿卢布的损失，被评为俄航天史上最令人“窘迫”的时刻之一。俄总统梅德韦杰夫下令彻查，并随后解除相关人员职务。
去年，俄还先后5次发射货运飞船，每艘货运飞船都搭载着运向“国际空间站”约2.5吨重的食品、水、燃料和科研设备。这些设计上得到改进的货运飞船与空间站对接原本应更准确，但在7月初和10月底，飞船的自动对接装置两次出现故障，其中一次手动对接也没有成功。
2011年3月，“联盟TMA-21”载人飞船又因技术故障推迟升空。5月29日，俄总理普京下令免除俄航空航天署署长阿纳托利?佩尔米诺夫职务，任命新署长。法新社猜测，上述事件可能是压垮佩尔米诺夫的“最后一根稻草”。
分析称，从航天器发射数量上看，2010年俄罗斯31次发射居世界之首，明显占据上风，而美国的15次差不多才是俄的一半。俄“质子”号火箭29个月发射29次，远远超过竞争对手欧航局的“阿丽亚娜5”型火箭，创下纪录。但从所发射的航天器技术水平上来看，美国“技高一筹”，创造了很多“第一”，代表了未来航天器的发展方向，而俄罗斯新上天的航天器没有太多新亮点。