火星杰泽罗(Jezero)陨石坑内的三角洲曾是一个湖泊。科学家称火星远古时代的河流携带着粘土物质(绿色部分)流进这个湖泊，从而形成了这个三角洲。

这是火星尼利-福萨地区的三维立体图像，上面有突出的层状硅酸盐表明火星曾有水。

据美国太空网报道，在火星一处最古老的河床似河道中发现粘土矿物表明火星曾经有水，因为这些粘土只能在有水的环境下才能形成，这暗示此红色星球先前有微生物。由目前正环绕火星运行的美国宇航局的火星勘测轨道飞行器获得的这些观察结果显示大约40亿年前在火星二处地方――马沃斯山谷(Mawrth Vallis)和尼利-福萨(Nili Fossae)地区形成了大量的粘土矿物，这表明水曾经比先前想象的更为普遍地分布在这些区域。这些发现曾发表在7月17日出版的《自然》杂志上。

不过，现今发表在8月8日出版的《科学》杂志上的一项新研究更加仔细地查看了马沃斯山谷这些粘土，发现它们处于相同顺序的岩层中，表明这里水的化学特性随时间发生了变化。负责此项研究的地外文明搜索计划(SETI)研究所的贾尼斯·毕秀普说："我们看到了不同的粘土，但我们看到它们却以这种方式存在，像夹心蛋糕似的。每时每刻每一个地方，我们都能看到它们以同一顺序排列着，它们具有不同的化学特征，它们普遍存在，因为我们到处看到这种同一趋势。"

火星勘测轨道飞行器的火星专用影像光谱仪(CRISM)发现了这种排序，特别表现为铁镁蒙脱石位于最底层，这些特别的矿物富含粘土。它的上面覆盖一层含铁少的矿物层，从而与底下的富铁层明显不同。再往上是一层硅蛋白石，最上面则是一层富含铝的粘土。

毕秀普表示，此铁镁蒙脱石可能是在巨大湖泊中的水改造湖底的玄武岩时形成的，而玄武岩是由火山爆发形成的。她说："它们都很漂亮，我们在火星许多区域都看到了它们的身影。这表明此整个区域很长时间内都曾有水。"

毕秀普解释说，最上面的富铝粘土层可能是在随后的有水期形成的，在这里，一些酸过滤掉了这些铁和镁，但铝被完整地保留下来了。她表示，但真正有兴趣的是中间层，即含铁少的这层矿物，它形成于铁镁蒙脱石层之后，当时一些怪异的事情碰巧发生了。含铁少的这层矿物的形成意味着有微生物的出现。比如，地球上的微生物就能改变铁的状态，从三价铁变成二价铁。

毕秀普提示说，但这些发现还不足以证明微生物曾经在火星上存在过，因为其它过程也可以改变铁的状态。来自撞击彗星的有机碳或许减少了铁的含量，改变了水的化学特性，还可能做了这一工作。不过最可能的是这些铁被沉积下来了，被快速干燥和氧化。毕秀普说："现在我们的问题比答案还多。"当更多的CRISM图像经过分析，当未来机器人任务去往火星时，更多的信息将会解答这一地质学特征，从而帮助科学家"打造更好的故事。"