“凤凰”号机械臂上的铲子内收集到火星冰屑

凤凰号在火星表面取样时钻出的两个小洞(左上角)

凤凰号铲子背面的锉刀

    据美国宇航局太空网报道，美国宇航局16日表示，该局的“凤凰”号火星登陆器已经成功地在这颗红色行星地表下面像岩石一样坚硬的冰层内钻孔，并用机械臂上的铲子收集到钻孔过程中产生的冰冻碎屑。

    这些冰层很硬，“凤凰”号的小铲子根本铲不动。因此“凤凰”号就利用铲子背面用动力推动的锉机在冰上钻孔，磨掉一些冰屑，放入铲子里。“凤凰”号于16日向地球发回的图像和数据，证实铲子里确实有冰样，并显示在收集的几个小时里，这些冰屑发生了轻微变化。冰暴露在火星空气中会开始升华，或转变成水汽。这个锉机在“白雪公主”沟里分别钻了两个洞，“凤凰”号在上周的早些时候和周末将这条沟进行了拓展。

    这项冰样收集试验的目的是测试收集样本的锉摩方法。将来几天为“凤凰”号的热力与先进气体分析仪(Thermal and Evolved-Gas Analyzer)收集样本时，也将使用相同的方法。热力与先进气体分析仪在它的小型烤箱内烘烤样本，并对样本挥发出的水汽进行分析，已确定样本的成分。

    休斯顿美国宇航局约翰逊航天中心的“凤凰”号科研组成员理查德·莫里斯说：“这是一项进行非常顺利的试验。虽然相关人员推断冰屑经过几个小时升华了，但是这显示冰很有可能会被保存下来，作为样本输送到‘凤凰’号的烤箱内。”任务科学家将命令“凤凰”号继续锉摩和拓展“白雪公主”沟，并在16日进行另一项锉机试验。(孝文）