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下载安装Flash播放器什么人才算是中产阶级？在全球都不是一个精确的概念，各种统计数据也互相冲突。而且，对于中产阶级，每个国家都有不同的标准。
“除了巴菲特和流浪汉，恐怕绝大多数美国人都会自认为是中产阶级。”华盛顿智库传统基金会研究员福斯特说。
在美国，中产阶级是一种自我感觉。这种感觉其实并不取决于收入绝对值，而在于是否满足六项指标：拥有体面住所，包括租房在内；拥有汽车；能够供得起子女上学；拥有退休保障；拥有医疗保险；支付得起家庭度假费用。
欧洲的情况类似，人们对中产阶级的界定比较简单：除了富人和穷人，其他大部分人都是中产阶级。
在印度，通常认为说英语的人口属于中产阶级，除了以英语为母语的少数人外，一个人在生活中说英语场合越多，就越有可能是中产阶级或富人阶层。因为印度的官方场合和商业场所基本上以英语为主导语言，掌握英语很大程度上是从事高收入工作的必备条件，掌握英语也意味着受到良好的教育。
印度现在有大约3亿人口以英语为第二或第三语言，这一人口规模与大多数研究报告得出的结论也基本相符。
在中国，则以收入来界定。
2005年，国家统计局曾公布一份调查结论：年薪6万元到50万元是界定中国城市中等收入群体家庭收入的标准。在中国，这是“中产阶层”第一次得到这样清晰的数字化界定。
美国：上学、旅行都差钱
中产阶级，是社会的中坚阶层，也是面对压力最多的阶层。但各国的中产阶级，都有着典型或者非典型的烦恼。
国际先驱导报杨晴川报道说，36%的美国人如今表示，无力再继续向退休账户里存钱了；43%的美国人退休账户里存款余额不足1万美元；在过去一年中，24%的美国工人表示由于经济恶化打算推迟退休。
这样一组看似枯燥的数据，隐隐暗示着美国的中产阶级正面临危机。美国人的日常生活也在发生着微妙的变化。
以教育为例，由于金融危机，州政府进一步缩减教育开支，学校只好涨学费。以拥有20多个分校的加利福尼亚州立大学为例，今年学费比去年上涨了204美元。而过去五年来，这所学校的学费累计上升了1710美元。
在此背景下，来自中产阶级家庭的学生处境最为尴尬：富人子弟不缺钱，穷人家的孩子可以名正言顺地申请救济而且成功率很高。但中产阶级子女既缺钱又不一定符合申领救济的资格，于是他们只好去申请学生贷款。
“在这方面，最难的是中产阶级家庭。”加利福尼亚州立大学学生经济救助服务项目主任迪恩·库尔求说。根据加州规定，大学生要申请政府救助，其家庭年收入要在7万美元以下。而那些不够申领的中产阶级家庭子女，由于只得求助于贷款，平均每人身上背着1.4万美元的债务。
加州州立大学富勒顿分校心理学专业四年级学生贾森·博克就属于这种情况。他的父母都是自由职业者，父亲从事金融服务，母亲是理发师。他们家的收入虽属中产，但却背负着房贷。他每周两天上课，其余时间都在纽波特海滩的公共图书馆打工，每小时挣12美元。由于在打工的同时还要按时完成作业和论文，他每天大概只能睡5个小时。
能够和家人度假也是中产阶级身份的一种标志。不过，在金融风暴劲风疾吹之下，这种以往寻常美国家庭的享受也逐渐成了一种奢望。记者此前在美国工作的时候，曾在弗吉尼亚州的旅游点遇到几位来自明尼苏达州的退休老人。他们说，他们本来很希望去中国看一看奥运会，但囊中羞涩，已无力支付海外旅游的费用了。于是他们只好选择费用比较低的国内游，而且还是尽量住在亲友家里，因为“我们还得留点钱在退休账户里养老呢”。