“飞机坟场”揭秘美国如何管理退役军用飞机
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弗莱彻说，“我们回收中队每天都会接到需要35至38个零件的电话”，而在任何时候工作人员手里都拥有需要大约100个零件的请求。根据他的观察，最繁忙的工作时间是在假期之前，因为空军基地的大部分维护人员都想在这个时候让所有停飞的飞机恢复到飞行状态。
需要“A”级零部件的电话通常还会加上对零部件进行测试的请求。因此第309航空维护与再生大队的功能之一还包括检查零部件隐藏的裂缝或结构性缺陷。工作人员将零部件放入一种荧光染料中浸泡，然后在暗光条件下检查零部件。零部件有问题的部分会发出荧光。
需要的零部件通常可以在3天之内运走。根据请求的紧迫程度，零部件可能会采用商业特快运输服务。如果是运往商业服务无法到达的战区，就会使用货运飞机或加油机送往所需基地。一个小型流水线的工作人员差不多每天都很繁忙，大部分时间都在搭建盒子，包装和运输。飞机的大型零部件——升降副翼、机翼前缘和推进器等会放在货盘上，用热缩塑料薄膜或其它保护材料覆盖住。
当一架飞机的所有有价值的零部件都被拆下提供给了需要的人，如果该飞机没有历史纪念意义或者其它用途的话，它就会成为“完全军事化”的候选者。
“完全军事化的第一步是去除飞机的所有有危险的物品。”第309航空维护与再生大队第578储存与处置中队负责这项工作的负责人理查德•鲁利说。飞机的潜在危险品很多，包括各种材料，其中有石棉、化学制品、铍、放射性物质、气体和贫铀等。例如。贫铀材料被用于A-10型攻击机的装甲；另一种危险品铅被用于C-130型运输机的装甲。一些特殊的设备或防护装置需要使用这些材料。当飞机上的这些危险品都被去除以后，赖特-帕特森空军基地的一位负责人将决定这架飞机下一步将如何处理。
理查德•鲁利说，一旦一架飞机被决定完全军事化了，第309航空维护与再生大队就要签署一份“所有已知危险品已被去除”的证明。之后，这架飞机很快被拆解成金属碎块。例如，体积庞大的C-5型“银河”运输机，它会在2至3天内被外形像虎钳一样的巨大的机械装置拆解成一堆平板车大小的金属块。
如果某架飞机具有一些特殊的意义，或者它的机鼻颇有艺术特点，负责对其进行完全军事化的工作人员就会建议博物馆考虑收藏这架飞机的部分或全部。这个建议也需要第309航空维护与再生大队进行有关的工作——要保证飞机的状态能够成为博物馆的收藏品或标志模型，而且这只需要飞机很少的部分，有时可能只需要外壳。
第309航空维护与再生大队储存的不仅仅是飞机，还包括有关的设备。除了油箱、导弹弹体和一些车辆以外，它还保存许多用于制造特定飞机的设备。
飞机坟场拥有大约12英里（近20公里）长的警戒围栏，如何保护安全也是一个令人关注的问题。这里当然会吸引航空爱好者们前来寻找自己所喜爱的飞机的纪念品，但是也有一部分人可能带着邪恶的目的——寻找可用于作战的零部件或者技术，而且可能是针对美国。
第309航空维护与再生大队指挥官罗伯特•莱佩尔上校说，“这里有很好的安全措施。”来自戴维斯-蒙森空军基地的安全部队经常沿着铁丝网围栏巡逻。然而，现在更多的新型飞机开始在这里储存了，大队工作人员正在考虑设置带有摄像头的入侵探测系统，以便进一步提高飞机坟场的安全性。
莱佩尔上校说，由于总是有一些飞机因为各种原因离开飞机坟场（例如临时储存或者被拆解成碎块，等待熔化等），因此第309航空维护与再生大队没有遇到储存空间不够的问题，也没有计划要扩大飞机坟场。他说，“按照目前的储存情况，这里还能够继续容纳飞机。”然而，飞机坟场周围不断遭到侵蚀，当以后有必要进行扩大时，可能就难以扩大了。
当被问及飞机坟场未来有什么变化时，莱佩尔上校说，美国空军开始考虑怎样储存具有隐形性能的飞机。按照常规，隐形飞机所使用的材料需要温度控制设施，以防止隐形材料发生退化，因为这种材料在长时间的高温环境中会变形。
例如，美国空军的f-117型隐形战斗机在几年前退役了，就一直储存在它们以前所在的内华达州南部的托诺帕试验场的机库中。
“美国空军装备司令部开始从军事建设的角度看这里还需要什么。” 莱佩尔上校说，“这也是我们正在思考的事情。”不过，他认为第309航空维护与再生大队的任务在未来几十年内不会有很大的变化。
第577有用物品回收中队的负责人詹姆斯•弗莱彻将第309航空维护与再生大队视为“是一个供应仓库，而不是一个堆放废物的垃圾场。”（李有观编译自美国《空军》杂志）