“飞机坟场”揭秘美国如何管理退役军用飞机
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美国《空军》杂志刊登约翰•蒂尔帕克的文章，简要介绍了美国管理退役军用飞机的情况。
航空领域的许多人都知道美国空军有一座飞机“坟场”，它位于亚利桑那州图森市的戴维斯-蒙森空军基地，在占地面积为2600英亩的沙漠中，数以千架的军用飞机从军队中退役以后，在此静静地等待它们最后的命运。虽然这里一眼望不到边的大部分飞机都将被拆解成有价值的金属，注定要步入死亡，但是其中相当一部分数量的飞机只是暂时储存于此，等待以后以各种方式重新飞行。
负责管理这座飞机“坟场”的是美军第309航空维护与再生大队(简称309AMARG), 工作人员根据退役飞机的具体情况，对这些飞机进行拆解或者修理，让其中的一些飞机再次飞上蓝天。该大队为美国空军、其它军种和盟国进行着广泛的支持任务。
“人们认为飞机的坟场就是老旧飞机的死亡之地，”第309航空维护与再生大队指挥官罗伯特•莱佩尔上校在接受媒体记者的一次采访时说：“实际上，我们为国防部、国家航空和航天局(NASA)‘产生’飞机。而现在，我们的服务对象又增加了5个盟国……所以来到这里的许多飞机将会恢复到飞行状态。”
除了储存和修理退役飞机，直到它们被再次使用，第309航空维护与再生大队还承担着多种其它任务。包括：对飞行时间过长的A-10型攻击机和各种C-130型运输机进行后方维修；对美国和苏联两国签署的《削减战略武器条约》的执行情况进行核查；将老旧的F-4型战斗机（很快还将包括F-16型战斗机）改装为空中无人靶机；储存和保养能够根据对外军售计划转交给盟国的飞机；作为美国空军国家博物馆的辅助设施；储存已经停产的飞机的工具；处理美国军方不再需要的飞机；帮助保存美国空军具有历史意义的飞机，以备在特殊场合的飞行表演中使用。
在上述的种种任务中，首要的任务是为美国空军仍然在飞行的飞机提供零部件。为此，这里经常要区分仍能够作战的飞机和需要停飞的飞机。
近年来，这座飞机坟场每年可以提供10000多个零部件，价值达好几亿美元。而且，这些零件通常都是迫切需要的。在过去的5年里，这里提供的零部件平均占优先需要的76%。莱佩尔说，第309航空维护与再生大队的“核心工作量”已经保持稳定15至20年。
当飞机到达第309航空维护与再生大队时，它们由接收部门的负责人格雷戈里奥•阿古翁带领的小队接收。每一架飞机都会附带它的整个历史档案资料：通常是服役几十年的维护记录和评价情况。来自美国空军的飞机通常附带几箱子的书面历史档案资料，而来自海军的飞机历史档案资料通常会复制在一张光盘上。所有这些资料都会被保存在专门的地方。
每一架飞机来到这里以后基本上都需要进行一番清洗，除了体积巨大的C-5型战略运输机——它们一般是在到达之前进行清洗。清洗工作对曾经在航空母舰或热带地区服役的飞机来说尤为重要，因为它们遭受过炎热和盐性空气的侵蚀。然后每架飞机会被排尽燃料，加入轻质油料运转，从而使发动机和燃油系统的所有部件上都形成保护涂层。容易爆炸的设备——例如弹射座椅的发火装置将被移除，所有腐蚀性化学物质也会被排出。另外，计时器和参数牌也会被移除。还要采取其它一些措施，以确保飞机的安全性，使所有人员都能够接近它和对其开展工作。
所有工作完成以后，飞机将被拖到它储存的地方。阿古翁说，其中一些飞机不会离开停机坪，因为它们可能在几星期或几个月以后就被运走。
最近几年来，在“空中战斗部队回国”的影响下，美国有大约250架前线作战飞机提前退役，大量的F-15型战斗机、F-16型战斗机和A-10型攻击机被送到第309航空维护与再生大队，以降低其运营费用。
按照飞机需要的储存类型，第309航空维护与再生大队的工作人员负责对飞机进行不同的处理工作。1000型储存表示这些飞机需要得到的维护水平标准是随时可以根据指令重新飞行。这就是所谓的“不受侵害”储存，这意味着未经俄亥俄州赖特-帕特森空军基地（美国空军装备司令部驻地）系统项目办公室（该机构是这些飞机技术上的“拥有者”）的明确许可，就不能从飞机上拆下任何零部件。在飞机坟场中，只有约10%的飞机按照1000型储存条件进行储存。