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然而，这还只是目前中国湿地危机的一个缩影。据不完全统计，从上世纪50年代以来，全国湿地开垦面积达1000万公顷，全国沿海滩涂（湿地的一种）面积已削减过半，黑龙江三江平原的原有沼泽80%也都消失了，“千湖之省”湖北省的湖泊锐减了2/3，成千上万的水鸟正在面临着生存的威胁，在中国东南沿海，56%以上的红树林也消失了。调查也显示，现在全国各类大小湖泊消失了上千个，约1/3的天然湿地存在着被改变、丧失的危险。
南京环境科学研究所副所长高吉喜在接受记者采访时表示，中国湿地大面积锐减和破坏，有人为和自然两个方面的因素，在全国范围内，人为的活动导致了湿地大面积破坏和减少，在青藏高原、东北、内蒙古呼伦贝尔等很多地方，湿地还受到了气候的暖干化的严重影响，在这种气候条件的影响下，很多湿地都大面积地缩小甚至是消失了。
2010年5月上旬，记者在甘肃省甘南藏族自治州碌曲县尕海湿地的调查中也看到这样的事实：5月1日下午，记者到了距碌曲县城53公里的尕海湿地的核心区尕海湖，这是甘肃最大的高原淡水湖，海拔3480米左右，它不仅是黄河上游重要的水源涵养地，也是黑鹳、黑颈鹤、大天鹅等诸多珍稀鸟类的天堂，但记者发现其水域面积并不大，只有10平方公里左右，也少有鸟类活动的影子。当地人告诉记者，多年前，尕海的水域面积一直保持在20平方公里以上。上世纪90年代，受过度放牧、挖沟排水、植被破坏以及干旱影响，尕海湖水域面积不断缩小，在1995年、1997年、2000年这3年甚至还发生过完全干涸的现象，与此同时，这里的鸟类也就越来越少了。2002年下半年，国家在尕海湿地成立了尕海——则岔国家级自然保护区以后，这里的湿地危机才得到缓解。
北京师范大学生命科学学院教授张正旺告诉记者，为了进行鸟类研究，多年来他到过全国的很多湿地，“尤其是在东部沿海地区，湿地的围垦和开发更是普遍，这直接导致了天然湿地大面积的减少，除了一些自然保护区和极少数湿地公园受到较好的保护以外，众多的湿地遭到了开发和破坏，并且在一些保护区中，除了核心区域，其他地方也都遭到了不同程度的开发。”张正旺说。
湿地的锐减或者破坏的一个最为直接的后果就是危及到很多鸟类的生存。“对于众多的水鸟而言，湿地在维护它们的生存和繁殖方面发挥着至关重要的作用，它不仅是很多水鸟重要的繁殖地和越冬地，也是不少迁徙种类的中间驿站。我国有300多种水鸟需要依靠湿地生活，大约占到我国鸟类种类的1/4左右。如果大量的湿地消亡或者被毁，它们就失去了生存的根基。”张正旺说，在湿地生活的水鸟有很多都是濒危或者稀有物种，比如丹顶鹤、白鹤、朱鹮、中华秋沙鸭、黑嘴鸥、鸳鸯等，要是其生存和繁殖的湿地消失或者被破坏，它们就会陷入灭亡的境地。
“并且，有些水鸟的繁殖或者栖息地十分有限，比如丹顶鹤，它的繁殖地主要在黑龙江三江平原的沼泽地或者芦苇地里面，而白鹤的主要越冬地就在鄱阳湖区域，目前世界上大约有95%的白鹤都是在鄱阳湖越冬的，要是这些地方遭到严重破坏，它们就会迎来厄运。”张正旺说。
鸻鹬类水鸟是地球上迁徙距离最远的鸟类，每年春天澳大利亚大约有500万只这种鸟要迁徙至美国的阿拉斯加、俄罗斯的远东地区，并在北极冰原地带繁殖，然后又在秋天返回，但是由于路途遥远，对于多数水鸟而言，直接飞越太平洋根本不可能，因此中国漫长的海岸线滩涂湿地成了它们重要的中间停歇地。
“这些年我国很多研究人员的调查和卫星监测也都显示，渤海湾沿线滩涂湿地及东南沿海海岸和岛屿的滩涂湿地都是它们非常重要的中间驿站。”张正旺表示。
沈阳理工大学生态环境研究室主任、著名鸟类与生态摄影师周海翔说，鸻鹬类水鸟基本都不会游泳，只能在滩涂湿地上寻找食物，如果这些滩涂湿地普遍遭到破坏，缺少食物，这些鸻鹬类水鸟的正常迁徙就会出现很大的问题。
周海翔近两年一直在和我国沿海滩涂湿地打交道。他告诉记者海岸滩涂是指沿海大潮高潮位与低潮位之间的潮浸地带，在地貌学上称为“潮间带”，由于潮汐的作用，海岸滩涂有时被水淹没，有时又露出水面，有时退潮时，滩涂面积特别宽阔，甚至连远方的海面都很难望见。
“这些滩涂上生活着近百种底栖生物，它们不仅一直为人类所利用（赶海），也是各种鸟类重要的食物来源。”周海翔说，也正是这样的原因，目前中国从北到南漫长的海岸线上分布着极为丰富的鸟类资源，但是目前滩涂湿地已经是国内破坏最为严重的湿地类型。
“在渤海湾、黄海中国海岸线北部，我调查了很多地方，但是看到的只有伤心。很多地方直接把海边的小山或者高地炸平，然后将土石填到前面向海洋过渡的滩涂湿地上，这样导致漫长的海岸线上很多宽阔的滩涂湿地永久性地消失了。”周海翔说虽然海岸滩涂在生物系统中起着非常重要的作用，但是常常被很多人看成了荒滩，在上面进行土地开发不需要拆迁和退耕地，因此不需要对谁做出补偿，要比农田等其他土地类型廉价得多，因此成了很多地方政府和公司企业抢占的重要土地资源。
周海翔表示，滩涂养殖也是滩涂环境遭到严重破坏的一个方面。多年来，我国一直提倡和鼓励沿海地区利用滩涂围垦造田，扩大耕地面积，但是由于沿海淡水严重缺乏，滩涂改造成耕地成本高且效益低，越来越多的滩涂围垦丧失了造田的“初衷”，而是成为了海水养殖的“乐园”，这里面最为主要的就是人工养殖海参。