美国《华尔街日报》近日发表文章称，中国希望通过发展铁路交通，来缩小东西地区间的贫富差距。

报道称，总理温家宝在今年的政府工作报告中又一次提到了收入差距问题。政府为解决这一问题采取的最新举措是：对中国规模庞大但已不堪重负的铁路网进行升级改造，使中国更多地区通上铁路，并最终通过铁路使内陆地区与海外市场连接起来。

根据政府制定的计划，中国用于铁路建设的投资在2010年前要增加近3倍，达到近2000亿美元。政府计划新增铁路通车里程17000公里，其中大部分将位于欠发达的中西部地区。如果这一目标得以实现，到2010年时中国的铁路总长将超过90000公里。

这一投资将解决中国物流基础设施发展失衡的问题。中国的港口设施是世界上最现代和最高效的，但负责将内陆货物源源不断运送到沿海港口的铁路就相形见绌了。在许多其他国家，有多达20%的集装箱是通过铁路运送到沿海港口的；而中国通过铁路运输的集装箱还不及总量的2%。

报道认为，生产出口产品的企业对到内陆省份兴建工厂望而却步，因为这些省份往往缺乏将货物运到沿海港口的可靠运输手段。其结果是，中国出口导向型产业的投资过度集中在接近港口的沿海和主要河流沿岸地区，修建铁路却可以不断加强内陆与沿海地区的贸易和人员往来。

报道说，近年来有大量中国人为寻找报酬更高的工作而从内陆涌向沿海地区。而现在中国内陆地区有数十座现代化城市，这里不仅有大量人口，还有众多企业。虽然内陆地区在吸引出口导向型投资方面落后于沿海地区，但外国投资者在内陆地区也有所投入，他们希望能从国内市场的消费中获利。铁路的修建无疑也有利于外国投资。

报道说，铁路建设为中国经济进一步健康发展创造了条件。美国经济在19世纪末所发生的巨大转变某种程度上则为中国指明了发展方向。美国第一条横跨北美大陆的铁路线于1869年完工，它将工业化的东部各州与太平洋沿岸连了起来。这条铁路以及日后兴建的其他铁路干线使人烟稀少的西部内陆地区向外敞开了怀抱，大量移民随之涌入，畜牧业、采矿业以及其他产业也陆续发展起来。

报道最后指出，中国去年已将铁路铺到了遥远的西藏，该国2006年的每公里铁路客运量是世界平均水平的6倍。铁路建设会对人流和物流产生重要影响，也会有助于中国实现共同富裕。