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【四】美国政府“寝食难安”
不管天花病毒的二次传播率到底如何，人们最关心的恐怕还是生化恐怖袭击是否会真的发生。关于这一点，微生物学家的专业知识相当有限，但在过去十年主管国家安全的政府官员心中，却有着惊人的共识。
自2001年以来，奥巴马与小布什政府的资深官员，在重新查阅分类情报之后，一致将生化防御列为国家安全的“首要之务”。
2004年，一份来自美国国家情报委员会的报告曾警告，“我们最大的担心是恐怖分子可能获得生物战剂。”
2005年至2009年担任国土安全部部长的迈克尔·切尔托夫（Michael Chertoff）表示，“谈到灾难性袭击，生化袭击位居首位。”
2008年，美国国家情报主任迈克·麦康纳（Mike McConnell）曾形容生化袭击是“我个人最大的担忧”。
2009年，麦康纳的继任者，奥巴马政府官员丹尼斯·布莱尔（Dennis Blair）警告美国参议院情报委员会，“恐怖分子使用生物战剂意味着威胁日益逼近。”
2009年11月，美国国家安全委员会估计，一次生化恐怖袭击将使成千上万的美国人面临死亡的风险，并导致1万亿美元的损失。
白宫生化防御最高官员海蒂·埃弗里（Heidi Avery）表示，生化恐怖主义是“终极的非对称威胁；与核威胁应该在同一级别。”
2007年，美国国会委员会的一份关于《预防大规模杀伤性武器扩散与恐怖主义》的报告得出以下结论：“时至今日，美国政府针对核恐怖主义，在防止核不扩散方面做了巨大努力，并投入大量的外交资本。但我们认为，应该将更可能发生的威胁——生化恐怖主义——置于更高的优先级。”
为增强美国的生化防御能力，2001年起联邦政府投入资金超过600亿美元，用来研制、分配空气传感器，对医生进行培训，使其了解生化恐怖病菌的特征，并在全国范围内向医院提供专业医疗设备。
这些行动源于一系列名为“物质威胁”的生物战剂，国土安全部认定，这些病菌是最急迫的防御对象。（未完待续）