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【六】最早关注“生化防御”的总统
在官员们流传的一个说法是，美国第一个关注“生化防御”的当代总统是比尔·克林顿。
1998年，克林顿曾通宵阅读作家理查德·普利斯顿的惊悚小说《眼镜蛇事件》，小说讲述了一个恐怖分子利用改进的天花病毒发动袭击的故事。读完之后，克林顿吓出了一身冷汗，立即召开了一次科学家高级会议，指示联邦调查局（F.B.I.）重新评估情节，并对小说进行复印，分发给其他政府官员。
1999年，白宫与国会成立了一个“国家药物储备”的新部门（C.D.C.），专门存储药物应对可能发生的危机。但由于事实危机并不存在，对存储项目的拨款少得可怜。到2001年夏天，这个部门仅仅储备了1500万剂的天花疫苗和少量的其他疫苗。
2001年10月，炭疽信事件爆发后，一切都发生了改变：到2002年，生化防御支出从6.33亿美元上升到40亿美元，重点是扩大储备量。其中首要任务是增加天花疫苗的供应。生化防御专家认为天花是最具威胁的生化武器，因为它能像流感一样迅速传播，并致死三成的感染者。
为表示对该计划的重视，布什政府还特意请来一位传奇式的流行病学家亨德森（D. A. Henderson）。上世纪六、七十年代，亨德森曾主持世界卫生组织的“消灭天花”项目，足迹遍及巴西农村、南斯拉夫群山与印度的丛林，并在1977年到达非洲之角。今天，天花已成为唯一被科学彻底消灭的人类传染病。
2001年，亨德森在重新回到公共服务部门之后，立即邀请另一位研究微生物的传奇人士拉塞尔（Maj. Gen. Philip K. Russell）加盟。拉塞尔是美国军方医疗研究项目的前指挥官，曾把写着“拉塞尔将军要干什么”的汽车保险杆贴纸贴在车身上而令人敬畏。
2001年至2004年间，亨德森和拉塞尔，与美国国家卫生研究院、民间研究实验室的同仁一道，紧锣密鼓地研究新产品，发展新技术，扩大天花疫苗的供应量。目前，天花疫苗储备已能满足逾3亿的治疗疗程。（未完待续）