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不知为什么,我们谈国情的时候,从来不包括人口素质。其实这是不妥的。按照马克思主义的观点,人是生产力中最活跃的因素。一个国家建设得好还是坏,管理得好还是坏,人口素质是最为关键的因素。人口素质高的国家,自然条件虽差,可以搞得很好;人口素质差的国家,自然条件虽好,也可以弄得一塌糊涂。这样的例子在世界上比比皆是,出于对他国的尊重,这里不便指名道姓。
我们在谈论国情的时候,除了忽略最重要的因素之外,还喜欢自夸,目的大概是为了鼓舞士气。但自夸是欺人之谈,也是自欺之谈,于国于民都没有好处。虚夸虚饰只有在一种情况下可以理解,那就是一个人病入膏肓,为了振作他的精神,鼓励他与疾病作斗争,慰问的人会不顾事实地说,你没事,安心养吧。《红楼梦》里的凤姐就是这样安慰秦可卿的。现在我们应该具备实事求是、勇敢面对现实的客观条件和自信力了。
多年来,我们总是说我国人口众多,地大物博。最近,终于有专家呼吁,教材中不应当自夸地大物博,因为我国是一个资源相对贫乏的国家,自夸不利于节约资源。我们一直把人口众多当作一个优势。但温家宝总理不久前的谈话暗示了人口过多是一个不利因素。他用13亿做分母,来检视我们的自然资源和国民生产总值,这就很客观。我们的认识正在实践中深化。毛主席当年说,"世界上只要有了人,什么人间奇迹都可以创造出来"。后来的经验证明,这个经验适合农业经济时代,在工业时代,特别是信息时代,"人"字前面应该有一个限制词:高素质的。当今世界,人口素质是最重要的国情。
关于中华民族的素质,我们以前总是只说"勤劳勇敢",对于人口的低素质状况却讳莫如深。不错,中华民族确实勤劳勇敢,刻苦耐劳,热爱和平。不单这些,还有其他优点。但是,我们不应当犯片面性的毛病,而应当看到问题的另一面,否则就不是实事求是的态度。
国务院国资委研究中心主任王忠明最近有一个谈话,据我所知是高级官员在正式场合第一次把人口素质作为国情来考虑。他说:"我们在很多方面越来越受制于低素质人口比重过大这样一个国情,8000多万的文盲,还有半文盲、电脑盲、科技盲和功能性文盲等等,几亿之众!所以我们只能是一个经济大国,而不是一个经济强国。低素质人口比重过大,大大地摊薄了我们的经济收益率,而且不断地加大我们的经济成本。"他还说:"人力资本跟物力资本、金融资本一个最大的差异,就在于它即使不生产,它依然在消费。不是先进生产力,就是落后生产力,甚至是破坏力。"
读到这段话的时候,我感觉有些激动。我高兴地看到,我们正在一步步地接近实事求是。
既然人是生产力中最活跃的因素,那么,先进生产力的代表应该是高素质的人,而低素质的人则只能是落后生产力,甚至是破坏力。为什么是破坏力?低素质人口不生产也一样要消费,摊薄我们的经济收益率。这还只是一方面,还有破坏的方面。城市下水道井盖屡屡被盗,被砸碎了当废铁卖,还导致行人受伤,这不是破坏力是什么?城铁的信号电缆屡屡被盗,致使城铁停止运营,这不是破坏力是什么?
王忠明是从一个民族受教育程度的角度谈素质。这可以称作教育缺失型低素质。这一类型的低素质是社会生产力决定的。在明朝以前,我国的经济在世界上处于领先地位,我们的人口素质也比西方高。明朝中叶以后,我们在经济上落后了,人口素质也掉了下来。对于低素质人口比重过大,当代中国人没有责任。当代中国人的责任是尽快地发展社会生产力,把国民经济迅速搞上去。