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有望再创“世界第一”
问:在L2点,嫦娥二号将开展哪些科学探测?
严俊:在L2点,嫦娥二号上有5种有效载荷将开机工作。它们是太阳风离子探测器、太阳高能粒子探测器、X射线谱仪、γ射线谱仪和微波探测仪。
问:在L2点可能实现哪些科学产出?
在L2点开展科学探测任务可能实现的目标主要有四项,分别是探测L2点低能离子能谱,研究地球远磁尾结构、日冕物质抛射事件在行星际演化的动力学过程;探测太阳高能粒子,研究空间高能粒子辐射环境;探测太阳耀斑X射线,研究耀斑爆发物理机制和探测宇宙(微波、γ射线、X射线辐射)背景,积累宇宙背景基础数据。
这里面有两点是值得关注的。一是嫦娥二号卫星在L2点运行轨道可穿越地球磁尾的边界层、尾瓣,可能有中性片以及激波化的太阳风。因此,利用太阳风离子探测器有望在国际上首次获得穿越上述区域的三维离子能谱数据。特别是在L2点长时间的操测尚属国际首次。
这对开展地球远磁尾结构、日冕物质抛射事件在行星际演化的动力学过程的研究等具有重要的科学价值。
第二,在L2点长时间探测,不但可获得包括微波、伽马射线、X射线等宇宙背景数据,而且有望在太阳耀斑爆发物理机制等方面取得一些突破进展。
最终“归宿”,悬而未决
问:嫦娥二号将会与L2“共舞”多久?
严俊:专家们希望嫦娥二号能长期在L2点开展拓展试验到明年年底,验证卫星长寿命和测控通讯技术。
问:完成L2点科学探测后,嫦娥将有怎样的“归宿”?
严俊:这主要取决于卫星自身的状况和星上燃料剩余,专家们正在论证几个方案。
最大胆的方案是嫦娥二号再飞300万公里,到达太阳和地球之间拉格朗日L1点,进一步拓展其工程技术能力,并展开相关科学探测。其次,如果附近有彗星或小行星,可以利用CCD立体照相机和两个谱仪对彗星或小行星表面进行探测。第三种方案就是再飞回月球,像嫦娥一号一样受控撞月。
问:探月工程对天文学和基础科学会有哪些促进?
严俊:探月工程不仅促进了我国航天技术的跨越式发展,同时也促进了我国天文学和其他基础科学,如材料科学、环境学、空间物理学、地质学等的全面发展,并带动了不同学科之间的交叉渗透。
在天文学方面,探月工程由于其精密的轨道设计和精确的测定轨需求,首先促进了天体力学和天体测量学的深入发展,探月工程还将促进宇宙学、月球科学、行星科学与深空探测等天文学科的发展。
由于月球表面无大气层、无电磁波和光污染,未来可以在月球建立全波段天文台。
嫦娥二号已获取大量探测数据。根据数据发布和管理的规定,自2011年1月开始,北京空间科技信息研究所、装备指挥技术学院、航天五院、澳门科技大学等24所大学、科研机构获得了探测数据,用于科学研究。广大科技人员正深入研究这些数据,力争取得有价值的科学发现。
我相信,嫦娥飞天,不仅是中国航天的重大跨越,更在众多青少年心中播下了航天梦想。
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