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新华社华盛顿9月11日电 (记者林小春)据美国媒体11日报道,美国航天局已与曾成功撞击一颗彗星的“深度撞击”探测器失去联系。项目科学家怀疑软件故障导致该探测器的电脑不断重启,因此无法与地球通信。
报道援引项目首席科学家迈克尔·埃亨的话说,美航天局每周与“深度撞击”探测器通信一次,上一次的联系发生在8月8日,现在项目小组正努力研究如何恢复通信。
项目科学家还怀疑,给“深度撞击”探测器提供电力的太阳能板没有对准太阳方向。如果是这样的情况,电池将会在几天到几个月内耗尽电力,那么探测器就将无法恢复正常运行。
美国航天局发言人说,本周末,项目科学家将再次尝试联系“深度撞击”探测器。
“深度撞击”2005年1月发射升空,当年7月在距地球1.3亿公里的太空深处,该探测器释放的撞击器在高速中如同针上穿线一般击中坦普尔1号彗星的彗核表面,完成了人造航天器和彗星的“第一次亲密接触”。
2010年,“深度撞击”飞近另一颗彗星哈特利2号,并进行近距离拍摄。今年,该探测器还拍摄了将于11月底从太阳附近掠过的ISON彗星。但埃亨说,由于通信中断,项目科学家还没有接收到任何关于ISON彗星的图像。
(作者: 林小春 科技日报)