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2012年08月14日15:22 | 中国发展门户网 www.chinagate.cn | 给编辑写信 字号：T|T

2008年“凤凰”号发现高氯酸盐，才使得NASA决定重拾火星土壤研究计划。终于他们证实30年前对“海盗”号发回的土壤数据做分析时，加热这一步很可能使高氯酸盐氧化并破坏了所有有机物质。

预感到自己可能犯了大错后，NASA悄无声息地发了一则新闻稿。但对于第一句就出现了“火星”和“生命”这两个敏感字眼的文章，不引起关注是很难的。这则消息被剥离到只剩下与火星人相关的东西时，NASA只有承认，火星本来不贫瘠，有机模块的生命形式可能一直存在于火星上，只是此前未被发现而已。但是！NASA强调，要知道每年有数以吨计的与生命毫无关联的有机物质，通过陨石或彗星倾泻到火星上。因此即使实验室研究证实了有机物的存在，也丝毫无助于回答火星上到底有没有生命。

这种说法，让所有的相关工作都显得那么“鸡肋”。但有声音赞同这种周全的态度。在怀疑我们是否与火星人正擦肩而过的同时，不得不考虑到所有我们自己附加的想法。

可理解的善意揣测

有句话说得好：NASA是迄今为止给人类梦想和错觉都最多的机构。

曾几何时，一张神态森然的面孔——“火星脸”被很多人看作是智能生命之手在火星留下的遗迹，闹得沸反盈天。那是上个世纪NASA“海盗1号”探测器传回的火星地表图，画面中一块眼睛鼻子嘴俱全、肖似人脸的岩石，正冷冷凝视着我们。最初，NASA也倾向于引导人们将这张图片与人脸联系起来，但不久后就被扣上了“一度与政府合谋隐瞒火星文明真相”的帽子。

25年后，探测器分辨率已是最初“海盗1号”的27倍以上，发回的图片逐渐显示此处更像是个干涸龟裂的平顶山，而不是人工刻意凿出的脸孔。直到轨道飞行器以全新HiRISE相机捕捉到一张细微照片，显示出著名的“火星脸”，它真就只是个自然态的山包而已。

类似的事早在1877年就发生过了。一位意大利学者用了“河道”一词来形容他观测到的火星表面凹槽，并想当然的理解为是人力开凿所致，这一错觉被多位天文学家增强后，终在20世纪初被揭穿只是个视觉误差。

甚至于火星表面的沙尘被大风吹来吹去的变化，也曾被以为是当地植物的一岁一枯荣；2007年“勇气”号火星车拍摄的一张照片，还被指出有个穿着长袍的人在跪着进行祈祷……明知多为捕风捉影，人们还是兴奋不已，总不惜利用光影效果溶入各种友好的想象。

火星环境孰不美妙。但作为太阳系里与地球最接近的行星，它的体积、温度等级还不算离谱；大气层虽不厚，但也能抵御点太阳的致命辐射；而今连接近冰冻的水也发现了，人们怎么能放弃对它的种种揣测。

尽管人类派去的好几辆火星车都已经在红色星球的表面跑开了，“好奇”号的出现更是补了火星上“三缺一”的局子，但关乎火星生命的种种，科学家们仍存高度分歧，且目前交锋有愈演愈激的趋势。究竟谁会成为有关火星生命这篇传奇故事的下一个主角，也只有不断刷新的太空探索技术能予以解答吧。

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