“距诺贝尔奖最近”科学家屠呦呦的贡献

2011年09月15日11:33 | 中国发展门户网 www.chinagate.cn | 给编辑写信字号：T|T

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屠呦呦

81岁科学家

用“青蒿素”改变世界

“此为奖励她发现青蒿素药物，救治了全球，特别是发展中国家的成千上万疟疾患者”，这段颁奖词，来自9月12日在美国举行的“拉斯克奖”颁奖现场，浙江宁波人屠呦呦教授获得了今年“拉斯克奖”中的临床医学奖。

“拉斯克奖”是生物医学领域仅次于诺贝尔奖的一项大奖，旨在表彰医学领域作出突出贡献的科学家、医生和公共服务人员。因其历届获奖者中，多数在随后几年获得诺贝尔奖，因此该奖项在医学界又素有“诺贝尔奖风向标”之称。网上有人惊叹，屠呦呦教授或许“距离诺贝尔奖只有一步之遥”。

获此殊荣的中国第一人

来自中国中医科学院的消息：年届81岁的屠呦呦教授是中国人中第一位获得此殊荣的，她研究出了提取抗疟疾药物“青蒿素”的最优方法。

1930年，屠呦呦出生于浙江省宁波市，父亲摘引《诗经》“呦呦鹿鸣，食野之苹”，为她取名呦呦，意为鹿鸣之声。1951年，屠呦呦考入北京大学，选择了一个在当时比较冷门的专业——生物药学，毕业后被分配到中医研究院的中药研究所工作。

中国人最早从青蒿里提取出了青蒿素，后来被全球广泛应用，成为治疗疟疾的重要药物，已经挽救了全球尤其是发展中国家数百万人的生命，中国中医科学院中药研究所的屠呦呦教授是抗疟中药研究的关键人物之一。

屠呦呦教授领导的课题组，经长期反复实验，首次采用乙醚为溶剂，制备出具有明显抗疟效果的青蒿提取物。“用乙醚提取这一步成保证青蒿素有效制剂的关键所在”为科学界广泛认同。屠呦呦提出用乙醚提取，对于发现青蒿的抗疟作用和进一步研究青蒿都至关重要，这个贡献保证了青蒿相关研究的不断进展。

中药青蒿与杭州有渊源

“屠呦呦教授又与全国多个研究团队合作深入研究，蒿甲醚、复方蒿甲醚等青蒿素类抗疟药先后诞生，让人类利用青蒿素抗疟达到新高度。但古方中的青蒿却与杭州十分有渊源。”

昨日，记者就青蒿素的“前世”采访了浙江中医药大学药学院副教授张水利。他做过大量的中药古方研究。在课堂上，他经常重复这个典故：青蒿最早出现在东晋道教祖师葛洪写的《肘后备急方》中。“葛洪曾在杭州葛岭的抱朴道院结庐炼丹，也可以说，葛洪和青蒿，跟杭州很有渊源。同时也说明，中医中药中的宝藏有很多。”张水利说。

青蒿素逐渐被西方认可

同时为屠呦呦教授获奖感到高兴的是浙江大学药学院副研究员周慧君，她对青蒿素的研究也有近10年了。

周慧君说：“一直到了屠呦呦教授成功提取青蒿素以后，青蒿素才成为西方认可的西药‘单方’。从那以后，国际上对青蒿素的研究已经不限于治疗疟疾，更拓展到治疗红斑狼疮、肿瘤等领域。我正在尝试把青蒿素用于抑制肿瘤细胞的研究上。”

目前，周慧君已发现青蒿素类药物具有抗肿瘤血管生成作用，药物中的活性代谢物二氢青蒿素有抗肿瘤的作用机制及特征，这一成果为研制肿瘤血管生成抑制剂提供了新的方向。