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卫星可靠性、测控能力和精确执行能力受考验
从世界范围看,卫星从月球飞到距离地球150万公里以外的深空还是第一次。探索未知深空,嫦娥二号将接受可靠性、测控能力和精确执行能力三大挑战。
嫦娥二号测控系统副总设计师周建亮说,嫦娥二号原本设计只有半年寿命,现在半年期限已过,卫星和星上设备状态较之以前已有变化,潜在风险大。
同时,由于卫星本身并不是为此次深空飞行任务设计,能力已挖掘到极限,就没有太多的余量来处理各种异常或者风险。这对卫星控制的成功率和可靠性都提出很高要求。
测控方面,由于距离实在太远,嫦娥二号卫星需要具备接收更低、更弱信号的能力。“特别是环绕目标点飞行时候,卫星距离地球最远将有180万公里,接近200万公里,信号衰竭很厉害。”周建亮说,如果新建的深空测控站能够对嫦娥二号进行试验性测控,那么将对未来嫦娥三号甚至金星、火星探测任务的保障起到极大作用。
另一项挑战来自对轨道控制精度的要求。从地球到月球,嫦娥二号只飞了5天不到,而此次飞行长达3个月,中间需要对卫星进行多次控制,而卫星轨道涉及地球、月球和太阳三体运动,对误差特别敏感。
专家告诉记者,如果一切顺利,嫦娥二号将创造我国航天飞行测控新纪录,卫星上四个科学仪器能够长期观测,将获取到难以想象的丰厚和珍贵宇宙数据。
嫦娥二号目的地为拉格朗日点(延伸阅读)
嫦娥二号的目的地是距离地球150万公里以外的日地拉格朗日L2点。所谓的拉格朗日点与天体力学当中的限制性三体问题相关,总共分为L1—L5五个点。
目前人类对拉格朗日点的探测基本上围绕着L1和L2点进行,因为这两个点在空间上有这样一个特点:它们绕太阳做周期性运动,但在地球和太阳之间的相对位置关系是保持不变的。跟地球、月球和太阳之间的相互关系稳定,是L2点的优势所在。利用L2跟太阳和地球的相对“固定”的位置优势,可以安排天文望远镜和类似的观测设备。(记者余建斌)