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新华网华盛顿5月2日电(记者任海军)美国航天局发言人凯尔·赫林2日表示,“奋进”号航天飞机的发射日期将由本月8日延后到10日。
赫林表示,项目经理们讨论后认为,10日是一个“更现实”的发射尝试日期,但最终发射日期要等到5日才能确定。
“奋进”号原计划4月29日升空。但在当天倒计时过程中,工程师发现,其附属电力装置加热器的一套电路失灵。进一步检测显示,问题出在“奋进”号尾部一个控制电力供应的开关盒。由于故障比预想的严重,美国航天局曾将发射日期推迟到5月8日。
“奋进”号的发射将是其第25次也是最后一次升空,主要任务是为国际空间站运送名为阿尔法磁谱仪2的设备。阿尔法磁谱仪2将被安放在空间站上,用于寻找暗物质等。这一项目由美国麻省理工学院诺贝尔奖得主丁肇中负责,包括中国科学家在内的全球600多名科研人员参与了该项目。
由于成本过高,美国已决定终止运行了30多年的航天飞机项目。“阿特兰蒂斯”号航天飞机6月份进行最后一次飞行后,美国航天飞机将全部退役。其后,美国宇航员将依赖俄罗斯飞船前往空间站。