中科院报告：什么是城市？
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如果城市是一个行政地区，关于城市的统计数据，实际上是一个行政地区的统计数据。这种统计数据是城市自身数据和城市辖区数据的“综合”，不能准确反映城市自身的发展水平和状态。在城市自身数据难以获得时，用城市地区的统计数据来代替，往往会低估城市自身发展水平。在这种情况下，进行城市比较时要非常谨慎，因为不同城市的市区和辖区的比例有很大差别，有些城市市区比例很大，有些城市辖区比例很大，而且辖区往往是变化的。
如果城市是一个地理单元或统计单元，关于城市的统计数据，可以反映城市自身的发展水平和状态。此时的城市数据，会受到“郊区规模”的一定影响，而且郊区是变化的。
目前，关于城市的历史统计数据，一方面相对比较少，一方面国际可比性和历史可比性比较差。主要原因有四个。其一，不同国家关于城市的定义或规定有差别；其二，在许多国家，城市定义或规定是变化的；其三，城市自身是变化的，包括城市规模、城市边界和城市功能等的变化；其四，城市数量比较庞大，城市形态和城市观念多样化等（表1-5）。
表1-5 西方国家城市概念的多样性
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项目 |
镇 |
城市 |
自治市 |
都市区 |
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town |
city |
municipality |
metropolitan |
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基本含义 |
一个具有地名的、与周围农村明显不同的、具有城市部分特点、紧奏的定居地 |
一个主要从事非农业的、人口规模较大的、人口密度较高的、相对永久的定居地 |
一个具有法人地位的、具有城市主要特点的政治单元 |
一个具有较大规模的核心区（中心城市或姐妹城市）以及空间相连、具有较强经济和社会联系的地区 |
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政治特点 |
一般没有法人地位，具有自治的行政机构，重要性比城市小 |
具有法人地位，具有行政机构、法律或历史地位，重要性超过镇和村 |
具有法人地位，通常是自治的（自治政府） |
一个城市化的统计区域，区域内的地方政府相对独立。美国都市区包括一个或多个完整的县 |
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经济特点 |
具有周期性的集市 |
主要从事非农业，包括工业、商业、文化、教育等 |
同城市 |
城市经济和郊区经济的互动和“二元结构”，城市为商业中心 |
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社会特点 |
具有比较高的人口密度的城市化区域 |
高度组织化的人口中心，具有公共基础设施、街道、交通、卫生设施等 |
同城市 |
城市和城市化的郊区，城区人口密度高，郊区人口密度低，城区和郊区人口的互动和“二元结构” |
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地理特点 |
规模比城市要小，比乡村要大 |
具有连续建成区，房子密度较大，具有郊区 |
同城市 |
一个核心区，具有通勤可达的郊区和远郊区 |
