5月12日四川汶川发生8级强烈地震，造成了极其巨大的人员伤亡和经济损失。这场特大地震具有哪些特征？地震的根本原因是什么？中国地震局地质研究所所长、国家汶川地震专家委员会南北带地震构造研究组组长张培震6月26日向全国人大常委会组成人员作了详细讲解。

短短1分钟形成300公里长断裂带

张培震说，这次地震是龙门山断裂带内映秀—北川断裂活动的结果。在地震发生的短短一分多钟时间内，地壳深部的岩石中形成了一条长约300公里、深达30公里的大断裂，其中的200余公里出露地表，形成沿映秀—北川断裂分布的地表破裂带。这条地表破裂带既有向上的运动，又有向东北方向的运动。在地表破裂带经过之处，所有的山脊水系和人类建筑均被错断毁坏，与之相对应的地表是震灾最严重的地方。

张培震表示，由于地震的能量主要沿断裂释放，造成地震破坏在垂直于断裂的方向上衰减很快，所以这次地震对成都平原没有造成太大的破坏。

北川伤亡最重为何命名汶川大地震

张培震表示，这次地震的破裂起始点在地面的投影对应着汶川县，所以被称为汶川大地震。

破裂带南段的映秀镇和中北段的擂鼓镇—北川县城一带的位移量最大，能量释放最集中。北川县城遭到毁灭性破坏的原因有四条：映秀—北川发震断裂从整个县城通过；县城附近的地震破裂位移量大，地震在这里释放的能量也大；县城坐落在河滩松散堆积物上，场地效应和地基失效使破坏加剧；大量山体滑坡和岩石崩塌使得灾害雪上加霜。

当地复发8级强震至少要等3000年

张培震指出，这次巨大地震的最根本动力来源还是青藏高原和华南地块之间相对运动在断裂带上产生的能量积累和释放。

张培震说，龙门山断裂带滑动速率缓慢，导致强震复发周期的加长，估计龙门山断裂带8级强震的复发间隔至少在3000～5000年以上，这就是为什么在几千年的历史记录中龙门山断裂带上没有发生过强震的原因。