178小时22分钟！
在地震废墟下被埋近179个小时，现场的艰难救援超过30个小时，前线救治和转运经历了惊心动魄的14个小时。汶川映秀湾水电总厂31岁的马元江，以平稳的生命体征挑战着生命极限，创造出生命奇迹。5月20日凌晨0时50分，马元江成功获救。
不能动弹，身处绝境，不堕求生之志；单兵作战，尸臭袭人，救人之心永存。马元江和救援志愿者尹春龙，一个不灭希望延展生存周期，一个狂掘隧道推进救人之旅。二人成功联手，在映秀废墟中创造了一个壮美动人的生命奇迹。
群众翘首以待 不顾余震警告
19日22时，汶川映秀镇。月光清冷。
周围所有的废墟一片死寂，唯有映秀湾水电总厂的综合楼废墟前灯火通明。一台柴油发电机轰然作响，一只高电瓦灯管射出白光，数百人围在废墟前翘首以待。
废墟顶部，五六名消防队员紧张忙碌，将一桶一桶的水泥碎块传出一个凿洞。从凿洞一直延伸到废墟前的平地上，数十名消防员列成两排，相互间隔不到1米，全都扭着头观望顶部的动静。一队来自第三军医大学新桥医院医疗队的医护人员将手提袋中数十种药物在地上一字排开，守着一张担架，之后开始将各种导管插入大大小小的液体瓶。百余名官兵和民警手拉起手，在担架周围圈出一个十几平米的隔离区。
隔离区外，围满了数十名各国媒体的记者，大大小小的相机和长长短短的镜头，全部瞄准了废墟顶部。
“报告指挥部！受困者马元江声音洪亮，意识清醒，有强烈的生命体征，目前身体大半部分已经露出！”22时30分左右，一名上海消防员走到废墟根部高声向指挥部汇报。人群因此一阵骚动。
23时30分左右，现场救援指挥部一名指挥人员高声传达指挥部的命令：“由于据预报19日到20日将会有6到7级余震，所有救援人员必须撤离！”在废墟上列队的消防员之后垂头走到平地，站到了人圈外围。但现场数百人没有一个人离开，所有人屏声静气，都沉默不动——这极可能是映秀最后一个获救的被困者，没有人不想看到他活着被抬出废墟的一刹那。
所有人都没有离开，废墟顶部的消防员也没有停止救援。
静默持续到20日0时，喧闹重新开始。担架被手递手传到了废墟顶部。0时50分，伴随着担架承载的一个灰色身躯从楼顶凿洞上出现，人群瞬间沸腾！
此时的马元江被捆在担架上，双眼被纱布蒙紧。列队的消防员高声喊叫“抬高一点”或“放低一点”，手把手地将担架传到了人圈圈定的现场急救场范围。担架刚在地上放平，第三军医大学新桥医院医疗队队长徐建铖带领的一干现场急救人员赶紧扑上前开始抢救，测血压、挂瓶补充盐水、初步检查伤势，摄影记者按快门的喀嚓声响成一片。
在腿被抬起时，马元江咧了咧嘴。活着！没问题！现场掌声四起！
探测仪“失效” 同事发现生者
马元江是映秀湾水电总厂的发电部副主任，地震时，他在该厂综合楼2楼正常上班。巨震之后，这栋6层的综合办公楼全部坍塌，6层楼的高度变得不到两层楼高。
按照后来救援时发现的被埋位置，马元江在逃离过程中被压在了2楼和3楼的楼梯拐角，其头部被卡不能转动，左手小臂被水泥板死死压住，全身因此难以动弹。几乎与他在同一水平线上的斜上方，是他的女同事虞锦华，以及虞锦华身边一具腐烂的男尸。
如果没有水电总厂的其他职工，马元江和虞锦华不可能被发现还活在废墟中。
在山东、上海两支消防队的生命探测仪都没有探测到生命迹象放弃了对这栋办公楼的搜救之后，两人听到了来自电厂的职工的呼喊，之后他们同样呼喊回应。
如果虞锦华不能获救，那马元江也没有生路：如果不救出虞锦华，救援人员就无法到达马元江所在的位置；如果不挪走那具男尸，虞锦华则没有获救的可能，两个人因此被绑在了同一根生死绳上。
18日20时左右，搜救人员挪走了男尸，虞锦华获救。
救援 志愿者单兵作战 连夜废墟挖人
消防员随后开始搜救马元江，但18日当晚路线遇挫，准备第二天白天继续救援。当日22时，志愿者尹春龙钻进了消防员之前开出的凿洞进废墟挖人。
尹春龙从18日晚工作到19日凌晨2时，其间一直不停地和马元江说话，这让马元江求生的信心不断增强。他询问尹春龙什么时候能把他救出去，尹春龙承诺一定能在24小时内将他救出。
19日上午，第三军医大学新桥医院医疗队队长徐建铖将一瓶消毒酒精交给救援人员，估摸着马元江的方向倒进了废墟。一直在洞底清除石块的志愿者尹春龙说：“当酒精到达后，马元江问‘这是什么啊’，我就告诉他‘这是酒精’，他很高兴地说了一句‘好香啊’。” 酒精扭转了马元江鼻中尸臭充斥的局面，他甚至要求尹春龙给他多倒一点。当天15时左右，尹春龙掘进8米后见到了马元江，两人能够头手相碰。之后马元江提出要喝水，尹春龙用导管将一袋葡萄糖喂进了他嘴中。
在此过程中，上海消防队与尹春龙联合营救。尹春龙继续掘进，消防员帮忙将凿出的水泥块运出。当日22时30分，马元江终于大半个身体恢复自由，看到了尹春龙。
之后迎接他的是上海的消防员，直到被抬出废墟送往临时治疗点。
