联合国儿童基金会的常年报告估计，世界上有大约一亿儿童流落街头，成为被暴力迫害及被剥削的对象。

据新加坡《联合早报》报道，联合国儿童基金会在2008年世界儿童生活状况报告书中列出，60个存有儿童生存与安全问题急需解决的国家，其中38个分布在非洲次撒哈拉地区。

该报告估计，在非洲次撒哈拉地区，有多达40%的女生和36%的男生没有报读小学，该地区有35%年龄介于5到14岁的孩童被迫当童工。

该报告也指出，在亚洲、拉丁美洲和中东一些贫穷国家，街头儿童问题也很严重，而东欧和一些前苏联国家，该问题也一样不容忽视。

在南亚，有9%的女生和10%的男生没有报读小学，另有13%被迫当童工；在拉丁美洲和加勒比海，分别有9%和10%的小学适龄女生和男生没有上学，另有9%的孩童是童工。

儿童基金会是根据小学入学报读人数，以及童工的普遍性，来对各地区的街头儿童人数进行粗略估计。

联合国警告，这些孩童多半沦落街头，与家人切断联系，不但没有机会求学，也没有医药保障。

联合国儿童权利公约声明，应尽可能让孩童在“一个家庭环境、一个充满欢乐，及关爱的环境中成长”。公约也规定所有政府，确保每一名小孩享有免费的小学基本教育。