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故宫"小太和殿"皇极殿开门迎客 乾隆曾摆千叟宴
关键词： 皇极殿 太和殿 乾隆皇帝 千叟宴 重檐庑殿顶 孝惠章皇后 乾隆时期 宫殿 乾隆朝 故宫博物院
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昨天，游客在新开放的故宫皇极殿内参观。本报记者 贾同军摄
本报讯(记者刘冕)昨日，位于故宫宁寿全宫的皇极殿开门迎客。这座外形酷似太和殿的宫殿，成为故宫博物院内惟一一座游客可以穿殿而过的大殿。
皇极殿，名气虽不如太和殿、乾清宫等旺，但来头却足够大。故宫宫廷部研究员林姝站在皇极殿前的单层石基上，将史料娓娓道来：“这里始建于清康熙28年，初名宁寿宫，是康熙皇帝为了世祖孝惠章皇后而修建的，她辞世后，这里作为康熙嫔妃的住所。直到乾隆22年，太上皇的嫔妃陆续离世，这里才空闲出来。隔了两年，乾隆皇帝开始筹建自己‘退休’后的居所，在宁寿全宫大兴土木，微缩仿照中轴线的模式打造太上皇宫殿。”
指着黄色琉璃瓦屋顶，林姝说：“这处宫殿是整个宫殿群最重要的一座，也是最晚完工的。代表着皇权最高等级的重檐庑殿顶，在故宫只有5座宫殿使用。其余4处分别是太和殿、乾清宫、坤宁宫以及祭祀祖先的奉先殿。由此可见，皇极殿等级之高。”
根据故宫博物院统计，自2004年改陈以后，这里不再作为珍宝馆的展室，而是规划为原状陈列展示区域，对其重新修复。
走进大殿，一派金碧辉煌。殿中4根沥粉贴金蟠龙柱，顶置八角浑金蟠龙藻井，下设仿照乾隆风格复制的金漆蟠龙宝座及金漆屏风，摆设与太和殿如出一辙。观众经过的路段都铺设了地毯，陈设处都有半人高围挡拦住。这个殿也是故宫惟一一座游人可穿殿而过的宫殿。工作人员介绍：“选择让观众穿殿而过，主要是因为这处宫殿相较于后宫其他宫殿更宽敞，有容纳游客的空间。”
由于找不到乾隆朝的相关档案，殿内陈设主要是按照光绪年间记载布置的。林姝解释说：“这座宫殿是紫禁城利用率最低的大殿。乾隆皇帝退位后，依然久住在养心殿内。这位长寿皇帝还曾下旨，给皇极殿设置了一条高规格的使用权限——只有‘享国日久寿届期颐’的太上皇才可以使用，后世历代只有慈禧僭越祖制，曾多次利用这座宫殿。磨损率低，所以地面铺设的金砖等很可能还是当时修建时的原物。”
据了解，目前皇极殿并非全天候开放，仅在每年清明节、端午节、中秋节、“五一”、“十一”和暑期高峰等时间段对外开放。如遇恶劣天气，在保障文物安全的前提下，故宫博物院视具体情况随时调整开放时间。
揭秘皇极殿
微缩版的“太和殿”从内到外，每一件摆设都有讲究，有故事。
殿前
万寿灯底座设计和珅出谋
皇极殿外的石基上，两块汉白玉大石块雕龙画凤，看不出用途。林姝说：“这是万寿灯和天灯的底座，在故宫只有乾清宫外也有类似设置。”
相传乾隆五十一年，和珅等人遵乾隆旨意，为皇极殿增设天灯、万寿灯各两座。当时，和珅等人去实地考察后，回复称：皇极殿前月台、丹陛两边院落比乾清宫较窄，若照乾清宫天灯杆、万寿灯杆长径尺寸做成安竖似觉稍大。
史料记载，皇极殿天灯、万寿灯首次竖立，是乾隆五十四年。到了道光年间，这位皇帝将皇极殿作为库房使用，因此不再竖立天灯和万寿灯。
如今，高达十余米的五彩灯柱已经消失，惟有灯座空留，繁杂祥瑞的花纹清晰可辨。
殿外
慈禧60大寿彩绘改苏式
论相貌，皇极殿绝对属于“仪表堂堂”。殿外的一些装修风格透着些许与众不同。“其实，皇极殿与明代太和殿同名，由此可见乾隆在修建时就打算将这里打造成一座礼仪大厅的想法。”林姝说。
在皇极殿的外墙，可以看到黄绿色琉璃瓦龟纹砖，与太和殿外的造型一模一样，有别于寿康宫外的龟锦文样等。利用这处大殿最多的一位皇家人物——慈禧在此留下的明显痕迹，有些依然留存。f
据说，乾隆皇帝希望这里成为太上皇宫殿的旨意，一直被遵守，直到光绪二十年。当年慈禧六十岁生日，本打算在颐和园万寿山举办，之后回紫禁城，沿途设置了吉庆的街头点景。然而，中日甲午海战战败的消息传来，慈禧寿宴改为皇极殿举行。并将乾隆皇帝御笔匾额改换成有关慈禧太后六旬庆典的内容。如今，挂在殿堂内外的牌匾背面仍可以看到类似慈禧、六旬、庆典等字样。
相传，当年，这位皇太后将皇极殿外的彩绘改为苏式。然而，1979年重修皇极殿时，工作人员将彩绘改为乾隆时期的风貌，并保存至今。
殿内
千叟宴一共邀请3516人
进入殿内，摆设陈列井然有序，即使游人如织，也显得空旷静谧。丝毫找不到当年乾隆皇帝宴请千叟的热闹。
嘉庆元年，乾隆第一次，也是惟一一次以太上皇的身份使用皇极殿，在此举行千叟宴。史料记载，被邀请的老人3516人，这些人中有皇亲国戚，也有的是从民间奉诏进京的老人。乾隆皇帝还亲自为90岁以上的寿星一一斟酒。当时推为上座的是一位最长寿的老人，据说已有141岁。乾隆和纪晓岚还为这位老人做了一个对子，“花甲重开，外加三七岁月；古稀双庆，内多一个春秋。”根据上联的意思，两个甲子年120岁再加三七二十一，正好141岁。下联是古稀双庆，两个七十，再加一，正好141岁。堪称绝对。