互联网“中国化”进程20年 促进建立“公共领域”
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中国互联网20年了。
今天，在回顾20年的网络岁月的时候，过去的时光已成亲切的怀恋。
那时，公共汽车驮着花花绿绿的广告在大街上奔跑，而车身广告上广告商名字的后面还没有印上那一串以“http://”开头的奇怪的英文字符；那时，“Java”的意思是一种咖啡，而“Web”则被影视记者用来指电视网；那时，很少有人知道“@”符号的发音。
经过这么多年，互联网由一个外来的物种，在中国艰难生根、曲折成长，并具有了中国特色和中国底蕴。2006年5月，我在《读书》上发表《电子游戏：卧室里的大象》，指出电子游戏已成了生活中的“大象”——一些重要的东西被忽视了，就像大象在卧室活动的时间已经足够长，人们根本无视它的存在；或者，对一些重要的东西人们得不出完整的看法，有如“盲人摸象”的寓言所显示的那样。
其实，对整个中国互联网，也应作如是观。
促进建立“公共领域”
严格来说，互联网不过是众多沟通渠道中的一种，不过是为国家的政治活动提供了又一个信息传播和动员的有效出口而已。
当然，在其他出口被阻塞或被缩紧时，互联网以其有效性和灵活性，成为促使政治更加具有公共性、更加民主的工具。就中国而言，这种工具在帮助普通公民发出自己的声音、从而建立中国的公共领域方面发挥了重大作用。
首先，分权、匿名和灵活的互联网促进了信息传播的民主化。在互联网的环境下，公民获取信息的成本大大降低，所获得信息的丰裕度和即时度也都有了较大提高。简言之，公民对于社会事物的知情能力大大提高。
其次，互联网创造了公民对政治和社会问题展开讨论的公共领域。随着知情能力和评论能力的提高，他们对社会生活和社会决策过程的介入程度越来越高，而这种介入程度的提高反过来又促使公民在这方面提出更高的要求。
第三，互联网加强了民众之间的联系与集体行动。无论是“超女”的“粉丝”们通过网络和手机发起投票，还是“反日入常”的百万网络签名，都初步显示了互联网作为一种组织民众的手段的作用。同时，兴趣相同者开始利用互联网从事志同道合的事业。