营口在三国时称辽口，两晋时称历抹口，明朝时称梁房口，清代称没沟营，1866年（清同治五年）改称营口。

没沟营演变为营口是"没沟营口岸的简化"（据《中国古今历史地名大辞典》载："盗船三只闯入没沟营口岸----"。咸丰五年春二月（1855年3月）"拨师船五只驶赴牛庄没沟营口外攻剿-----"。同年六月初十（7月23日）"复有盗艇三十二只直入口内扑岸。经兵勇轰击，毙匪多名，盗艇仍盘距营口-----"。咸丰八年（1858年）"九月，英船一艘进入没沟营海口----"。同年八月二十七日（10月3日）"法军舰驶入没沟营海口-----"。1866年以后，《清实录》的记载则直写营口之名。同治四年十一月（1866年1月）"拨津郡洋枪队防护营口"。因"营口一无所持，洋枪队驰赴营口后扼要驻扎-----"。同治五年七月二十一日（1866年8月30日）"著费荫魁所带洋枪队五百驻营口"。同年十一月（12月）"设奉天、锦州、山海关兵备道----即于营口值班"。1867年1月3日，"增设营口海防同知厅"，清政府首次直接以营口命名地方衙门。

中国有很多带"口"字的地名，如蒋介石老家叫溪口，鄱阳湖与长江连接处叫湖口，长城上有古北口、喜峰口、九门口等，还有三江口、三岔口等。不难发现带"口"的地名均与河口、山口、道口或城门口相关。三国时的辽口无疑是辽河入海口之意，为何逐渐演变成没沟营？这"营"又如何产生？

《清史稿》在营口条下记载：清初有蒙古人在此张幕而居。蒙古人怎么在营口"张幕而居"呢？查清《圣祖实录》确实在康熙二十七年"拨张家口外巴尔虎蒙古暂驻牛庄一带游牧"，二年后分别安置在熊岳、奉天各地。正如《营口市志》大事记卷记载："巴尔虎人以窝棚为居室，窝棚相连状似军营，因名营子。又因潮水沟在潮退时沟涸（无水），涨潮时沟没于水，故称没沟营。" (营口之窗)