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目前购物卡这种长盛不衰的现象，严格来说是违反国家有关规定的，购物卡市场每年产生的巨额现金流相当于一笔巨大的“沉淀资金”，从实际情况上看，很多发卡机构的资金并不是严格放在银行里面，而是拿去做投资了。一旦出现投资失误、资金亏损等情况，购卡人的权益无法保障
购物卡，本是为消费者购买商品方便准备的，可如今却演变成了变相送礼的“洗钱腐败工具”的灰色消费卡。但与此同时，对于购物卡“灰色消费”、“洗钱腐败工具”等的指责也随之而来。国际通用的购物卡到了中国有些变了味。
事实上，叫停“购物券”、“购物卡”的呼声和努力从未停止。早在1991年，国务院办公厅就发布了《关于禁止发放使用各种代币购物券的通知》，要求“已发放尚未使用的购物券，一律停止使用，由发放单位立即收回销毁”；1993年、1998年和2001年相关监管部门又出台了很多禁令和条例。
但是，购物卡却有越禁越蔓延的趋势。商家推出的购物卡，虽因其方便、快捷而受消费者的喜爱，但这张小小的购物卡背后却形成了一条涉及到商家、企业、黄牛、消费者的利益链，每一方都在链条上各取所需、各得其利。
据调查，一般个人消费者不会购买购物卡，因为除自添麻烦外，有时还需交手续费，增加了消费成本。购物卡由于是商家发售的无记名代币卡，其作用可代替现金购物，且因便于携带等原因已成为送礼的首选，发售对象绝大多数为机关企业等单位，也有些单位购买购物卡用于发放职工福利。一家企业的采购人员表示，购物卡携带方便、又可以开具发票，成为送礼的首选。到超市或者发卡机构买几千元的购物卡送给合作企业，很方便办事，他们也乐意收。
对于商家来说，购物卡意味着巨大的经营操作空间。只要有人来买卡，面额可以定做，而且只要是商场有的名目，发票可以随意开。对于他们来说，购物卡回笼资金快，企业可以用发票冲账，采购人员可以吃回扣，是件各方面都得利的事。而且购物卡不能兑换卡内零头，一些消费者就会放弃卡内余额，再加上损毁、丢失等各种原因，每年会有大量现金沉积在购物卡上。这些资金一旦过了使用有效期，就成了他们新的利润来源。