“剿灭”长棘海星 修复海洋生态

“缴获”数万只海星

十多年前，西沙群岛首次监测到长棘海星爆发情况后，无论科研人员还是地方政府都未足够重视。

“直到2009年前后，突然发现珊瑚差不多都被吃光了。”刘胜说。

因此，去年接到中国太平洋学会珊瑚礁分会的通报后，三沙市政府迅速联合多个机构组成清理小组，组织专家开展调研，并开始小规模地清理。

今年上半年，在长棘海星爆发严重的盘石屿海域，三沙市开启了一轮大规模集中清理长棘海星的行动。这也是中国首次进行大规模的长棘海星清理工作。

据估计，该海域内的长棘海星数量大约在六万到十万只，若不加以控制，在一到两年的时间里，长棘海星就可以把海域内的珊瑚礁全部吃掉。

参与清理的除了海洋科研人员，还有当地的渔民。接受盘石屿海域清理任务的3位渔民均来自海南省琼海市潭门镇，他们世代在南海捕鱼，海上经验丰富，水性极好。

这3位“特别行动队”成员驾驶着一艘普通的渔船出发，在缺少定位、探测设备，甚至没有手机信号的情况下，在海上连续工作20天，潜水捕捞。除去往返陆地和盘石屿的时间，3位渔民在7天时间内，清理出了超过4.5万只长棘海星。

清理工具是夹子和网兜，尽管方法并不复杂，但是想要清理干净却并不容易。长棘海星昼伏夜出，白天喜欢躲在岩石缝里“睡懒觉”，这就给清理工作增加了难度。

此外，由于安全及潜水装备限制原因，清理人员的巡游深度一般在海平面以下20米内，但更深的海水下面同样可能隐藏着大量长棘海星。“表面上的抓完之后经常会从别的地方爬出来”，刘胜向新京报记者表示。

同时，这是一份有危险性的工作，长棘海星被称为“魔鬼海星”，它的每一根棘刺里都含有神经毒素，一旦被刺到就会皮肤红肿，疼痛难忍。

“在捕捞过程中，一定要做好个人防护工作。”李元超介绍，参与清理的人需要具有出色的潜水技巧，捕捞过程中也要戴好手套并穿上厚一点的潜水服。

由于清理出的长棘海星数量过多，这些被抓获的“珊瑚杀手”们将被装进冷库，运回海口，晒干后作为干垃圾进行填埋。

这样处理是为了防止长棘海星的尸体污染附近小岛的土壤和淡水，刘胜解释。

对于新京报记者提出的是否能将长棘海星当做食物出售的问题，他表示，曾有清理人员尝试着吃了一点长棘海星子，“很难吃，吃完嗓子疼。”记者了解到，市面上出售的可食用的海星一般是五角星形状的多棘海盘车。

研究人员曾试图将捕捞上来的长棘海星“变害为宝”，例如尝试从长棘海星中提取有效成分入药；尝试将其充分烘干粉碎后，与其他材料混合并制成再生塑料；或者用其喂养人工养殖的大法螺等。然而到目前为止，这些尝试都尚未取得成功，晒干后填埋仍是处理长棘海星的最好办法。