聚焦新环保法：全民环保从自觉自愿到法律义务
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4月24日，十二届全国人大常委会第八次会议表决通过了《中华人民共和国环境保护法（修订草案）》。
新修订的环保法对环境保护工作的基本理念、原则和制度都作了明确规定，增加了公众参与、环境监督、公益诉讼等新的制度。针对环境违法成本低、守法成本高的困境，环境保护法一方面赋予环境保护部门更多的执法权限，同时也大幅增加了企业的违法成本，比如实施按日计罚、行政强制措施等。
从本期开始，我们将推出“聚焦新环保法”系列，为读者介绍新环境保护法中的新亮点、新规定。
——编 者
一切单位和个人都有保护环境的义务
眼下，环保俨然成为一种时尚。有人用可长期使用的帆布包买菜，有人骑自行车出行，还有人成为热心的环保志愿者。然而，在生活中，我们也不难发现另外一些人，他们开着长明灯、用着长流水，驾着大排量的豪华车，喝的都是瓶装水，喝完水的瓶子随手丢弃。
环境保护到底是谁的责任？有人认为，保护环境、防治污染，应该是政府和企业的事情，公民个人对环境的影响有限，不该也不能把环保的重任扛上肩。持有这种观点的人并不少，有些人一边指责企业不环保、政府不负责，一边却做着与环保相悖的事情。
实际上，公众个人的生活方式对环境的影响远比想象的要重要得多。有统计数据显示，现在北京每天产生的生活垃圾是1.8万吨，相当于1.8万辆小汽车，这些生活垃圾如果处理不当，将会对水、土壤等造成严重污染。全国人大常委会法工委副主任信春鹰说：“如果环境保护不从每个人做起，是没有出路的。”
新修订的环境保护法将公众参与写入其中，明确规定：“一切单位和个人都有保护环境的义务。”然而，其中诸多规定都很原则，并没有对相应的法律义务作出详细规定。对此，中国人民大学法学院教授周珂表示，基于我国现实情况，在法律中规定对公众参与环境保护的义务也应循序渐进：“一开始，公众参与环境保护的义务不宜规定得太细，应当把重点放在提高公众环保意识、提倡自觉履行义务等方面。到一定阶段后，公众的环保意识提高了，违反环保义务的行为也越来越少了，这时候法律再出台细化的、强制性的规定，才能体现出较好的立法效果。”
尽管新修订的环保法只是将公众参与定位为环境保护的基本原则，以宣传、教育、自觉履行义务为主，但这依然得到了专家和社会公众的广泛称赞。我国有13亿人口，如果每个人连起码的环保意识都没有，那结果将是灾难性的。如今，全民环保已经写入法律，那么从法律实施之日起，公民个人生活方式的转变，减少生活中废物的产生将不再仅仅是公民的自愿行为，而是应当承担的社会责任、应当履行的法律义务。