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全球大型食肉动物面临消失
关键词： 食肉动物 动物保护 物种 澳洲野狗 猞猁
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非洲狮是日渐消失的大型食肉动物之一。
美国《科学》杂志近日发表一项由美国、澳大利亚、意大利和瑞典科学家联合展开的研究称，狮子、豹、狼、水獭和熊等大型食肉动物的不断减少正逐渐改变全球地貌。
研究人员通过对31个食肉物种进行分析，指出生境丧失、人类迫害、猎物缺失等环境危机共同导致了食肉动物锐减。其中，75%正在逐渐减少，17个物种的规模是从前的一半不到。东南亚、南非与东非以及亚马逊河流域是多种大型食肉动物锐减的主要地区。在西欧和美国东部等许多发达国家和地区，不少大型食肉动物已经灭绝。
研究报告第一作者、俄勒冈州立大学森林生态系统和社会学系教授威廉?里普尔（William Ripple）表示：“全世界的大型食肉动物都在减少，其中很多已濒临灭绝，数量不断减少。但直到这些动物濒临消失，人类才开始意识到他们具有重要的生态效应。”
研究人员梳理出7大具有广泛生态效应或“营养级联”的物种，包括非洲狮、豹、欧亚猞猁、美洲狮、灰狼、海獭和澳洲野狗。
研究小组记录了美洲狮和狼对重建森林林分、恢复黄石公园等北美国家公园中岸栖植物的影响。他们发现，食肉动物的减少促进了鹿和麋鹿等食草动物的生长，但也因此导致植被生长紊乱，影响了鸟类和小型哺乳动物的生态状况，并大规模改变了其他生态领域。
此外，科学家们对欧亚猞猁、澳洲野狗、狮子和海獭的研究也得出了类似结论。在非洲某些地区，狮子和豹的减少导致了东非狒狒的激增，对农作物和家畜造成了威胁。在阿拉斯加东南部水域，虎鲸的掠食使得水獭数量锐减，导致海胆数量上升，海藻层受损。
研究人员呼吁全世界联合起来，共同保护大型食肉动物和人类和平共处，食肉动物在生态体系中扮演着多种角色，影响着社会和经济效益，人类应增强对大型食肉动物生态系统影响力的了解。
里普尔表示：“人类对这些食肉物种的接受度是动物保护工作面临的主要问题。这些动物具有生存权，但它们也为人类创造了重要的经济和生态价值。”
相关研究纪录显示，保护食肉动物的措施有碳封存、河岸恢复、维护生物多样性以及疾病控制。通过在大型食肉动物栖息地开展保护措施，如狼出没的美国黄石公园和欧亚猞猁的聚集地芬兰，当地生态系统已迅速产生变化。
里普尔说：“黄石公园生态环境的恢复能力惊人，虽然不是所有地方都快速发生变化，但部分地区的生态系统已经开始好转。自然内部紧密相连，一个物种可以通过不同渠道影响很多物种，科学家应怀着谦虚的态度去看待自然世界里的各种联系。”（顾璨）