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“当她已经长大时，我应该把一些选择权还给她，让她做真正喜欢的事。”
京华时报：有人对你不让女儿参加同伴聚会不理解，不应鼓励孩子参加社会活动吗？
蔡美儿：不参加玩伴聚会，是因为时间很宝贵，会耽误练琴时间。有一次，索菲娅一直央求说她想参加最好朋友的生日聚会，我心一软就答应了。可第二天早上她到家，很累，焦躁，也没心练琴了。一盘问才知道，她一整晚都在
听一位同学谈论对性的神秘尝试。我后悔让孩子接触这类糟粕聚会。我认为，没必要让孩子犯了错误再学习。
京华时报：孩子们不听怎么办？
蔡美儿：小孩子的天性就是喜欢玩，她们抵制学习、练琴这类枯燥的事。
我和露露的第一次冲突发生在一个天寒地冻的下午，那时她才3岁。我要求她练琴，结果她连打带踹，又哭又闹，我忍无可忍将她拖到门外。也许是为了表示反抗，索菲娅还偷着将钢琴咬得到处是牙印。当她们不好好练琴时，我会威胁她们不准吃饭，要烧掉其所有的绒毛玩具，骂她们“垃圾”。
我每时每分都得软硬兼施，用尽了咒骂、威胁、贿赂、利诱等一切办法，让她们做一些现在不乐意、但将来有益处的事情。
京华时报：你会退让么？蔡美儿：要视情况来定。有一次我们到俄罗斯旅行。在一家咖啡馆内，我让露露尝一粒鱼子酱，她不同意。面对我的坚持，她发疯似的说我令人恐怖，要她做地这一切实际上是为我自己！她讨厌小提琴，憎恨这个家，并抓起玻璃杯砸碎在地上，发誓称如果我不放过她，她就要砸掉所有的杯子！
我最终想清楚，当她已经长大时，我应该把一些选择权还给她，让她做自己真正喜欢的事。这样的事情以后还有很多次，比如说，我同意露露辞去首席小提琴手的职务，改打自己喜欢的网球。
“我想打破亚裔富不过三代的魔咒。”
京华时报：什么原因令你对女儿如此严格？
蔡美儿：我想有两点。一是我自小接受中国式教育。我认为，这种严厉的教育可以培养孩子坚持不懈的品质。二是我害怕两个女儿走下坡路。
在美国，亚裔移民有“富不过三代”的魔咒：一代移民终于实现了“美国梦”，会省吃俭用，将所挣的每一分钱和巨大的精力投资在孩子的教育上。第二代移民因父母的巨大投入而相对优秀，但他们教育孩子也因此不太严厉了。第三代移民的生活很舒适，有一群成绩B+的朋友，认为个人权利受宪法保护，不愿付出辛苦，就会走下坡路。
我父母是中国人，他们先是移民菲律宾，上世纪六十年代又举家移民美国。我是移民二代，我想打破亚裔富不过三代的“魔咒”。
京华时报：你小时候父母如何教育你？
蔡美儿：我父母对我很严格。8年级时我历史考了第二名，颁奖仪式结束后，父亲说“千万不要再让我像这样丢脸了”。在家里说中国话时不小心夹杂了一个英语单词，就要被狠狠打手板。
我当时也经常抱怨，我的事为什么他们老做主。这事在我申请读大学时得到了解决。父母坚持让我读加州大学伯克利分校，说离家近，可以住家里。我想摆脱“虎笼”，于是就瞒着父亲，伪造了他的签字悄悄申请了哈佛大学并被录取。父亲为此折腾了整整一宿，一边因我违抗父命大发雷霆，一边又为我考取哈佛而骄傲。
京华时报：现在回头看，有没有不喜欢的地方？
蔡美儿：回头看，我很理解、也很感激父母。我相信，我的孩子最终也会理解我。